時序交替,七月初。

宋江逃竄極快,現在已然到了齊國境內,離北海只有一步之遙。

七月正是悶熱之時,酷暑難耐,劉備軍中多有中暑者,大大拖慢了行軍速度。饒是如此,他依舊在預定日期到達了埋伏地點。

“翼德如何了?”大耳抬手擦汗,詢問道。

關羽答道:“翼德一路尾隨宋江本部,見其靠近一戶莊園,莊主名為孫安,綽號“屠龍手”,親自出莊迎接宋江,將宋江迎入其莊中,好生款待。”

陳慶之補充道:“此前斥候報回過孫安資訊,他本是一落魄遊俠,生的孔武有力,身長九尺,腰大八圍,頗知韜略,膂力過人,為人重情義,有結義兄弟卞祥與山士奇,亦是一地莊主。”

“孫莊莊主年老無子,看重孫安情義,收為義子,死後將莊子傳給他。孫安在齊國除暴安良,頗受當地人愛戴。”

關羽冷哼一聲:“既是重情義之人,又豈會迎接宋江賊子,不忠朝廷?”

劉備蹙眉,張飛傷勢剛剛養好,麾下只呼延灼和自己挑出的兩人,尚且不知其實力如何。若是遇上鬥將,林沖張清孫安卞祥朱仝史進等人齊上,陷入圍攻,恐會有失。

關羽心知劉備擔憂,出言勸諫道:“翼德魯莽,卻不會讓自己陷入困境,何況他只有虛張聲勢、將宋江驅趕至此的任務,自知避開鬥將拖延時間。”

劉備嘆息:“只願如此吧。”

宋江受孫莊等三莊招待,三千人宰牛喝酒,好不快活。孫安一時興起,與史進上馬比劃,大戰五十回合略佔上風。

士兵們難得一見吃口好飯,加上北海近在眼前,士氣不由提振。

一直到下午,眾人才整頓完畢,孫安三人帶莊客千餘併入宋江部,讓宋江隊伍再度漲大。

“孫安兄弟之助,如同久旱甘霖,小可感激不盡。”宋江拱手說道,言語客氣。

孫安豪爽擺手:“宋江哥哥何出此言?我早聽聞山東呼保義義薄雲天,特意攜莊客投奔,欲隨哥哥成就大業。只要哥哥不棄,我便為哥哥鞍前馬後!”

“我聽聞哥哥被大耳賊追殺得緊,特意派出莊客巡查四周,保證方圓幾十裡內沒有軍隊,假使路上遇到小股官軍,我若為先鋒,為哥哥破敵。”

宋江見孫安有勇有謀,更是喜歡,心想此人或許可代替盧俊義,只是名聲稍有不足。

另一面,張飛嘴裡嚼著根草,面色鬱悶。

想我張飛勇冠三軍,威名赫赫,今天居然被一個小輩教訓了。

他抬頭,與一名穩重小將對視。

“秀成,你篤定咱這三百號人能成?”

李秀成點頭,沉聲道:“宋江被使君追殺到沒膽,行軍向來不敢走大道,走偏僻小路亦要派人好生檢視。張三爺攜眾近千,目標太大。唯有分兵方可能奇襲成功。”

“此處地勢隱蔽,山巒圍繞,我等躲藏在此,尋常斥候難以發現,奇襲時還可借俯衝之勢,實乃埋伏的不二之選。”

“三百人奇襲四千人,縱使成功,怕也不會有多大的戰果。”呼延灼出口。

“非也!我軍任務乃是將宋江驅趕至使君埋伏處,貪功冒進反而可能適得其反。”李秀成出言反駁。

張飛撇嘴,不再說話。李秀成哪也好,有勇有謀,忠義無雙,偏偏就一點張飛覺得膈應——打仗太穩重!

相比之下,張飛還是更喜歡陳玉成,打仗喜歡奇襲,合張三爺胃口。

只可惜,他統帥比不過李秀成,被李秀成扔去當誘餌了。

就在這時,飛騎來報:“報張司馬,陳曲長與宋江軍交戰,佯敗於一名彪漢,領軍撤退。之後宋江果真如李屯長所料,改換道路,向這邊來了!”

張飛呸地吐掉