啊,他們巴不得袁紹殺過來呢。”

關羽亦是面色不悅:“想大哥平日待他們不薄,如此行事,實在令人寒心。”

劉備翻身上馬,目光堅毅:“二位兄弟莫氣,華家有華家顧慮,亂世之中,人人自危。咱們回去再想他法,縱是艱難,這仗也得打,平原不能棄!百姓不能棄!”

馬蹄聲起,三人攜親衛揚塵而去,背後華府大門緩緩關上。

夜宿荒野,周邊村莊聽說是劉備駐紮在此,竟自發來拜見其人。

“使君,營外有一支豪強的隊伍,嚷著要見您。”親衛通報。

劉備聞言抬頭,放下盧俊義贈與的兵書,說道:“夜晚天氣寒冷,莫要凍壞身體,且帶我去見他們。”

出了營,一夥男子跪倒在劉備身前,嘴中說著感恩戴德的話。

劉備將他們扶起:“保境安民本是備之職責,何足鄉親如此厚愛?”

那名豪強見劉備愁容滿面,問明緣由後,拍著胸脯道:“青州莫憂!俺們莊雖不算富裕,但各家湊湊,也能有個上千石糧食,您拿去打仗,保咱平原,俺們樂意!”

劉備眼眶微溼,下馬握住豪強粗糙的手:“平原百姓一日兩餐尚不能滿足,備有何顏面再借糧於你們?”

豪強呵呵一笑:“若無使君,俺們早死於蛾賊之手,一日一餐也吃不到哩。”

他身後的管家說道:“俺們的娃都在軍中,糧食就當給了自家娃娃,俺們都樂意。”

劉備抬手拭淚,哭道:“多謝諸位,備定不負所望。禦敵平原之外!”

回衙後,劉備即刻召集眾將士,將華家借糧之事如實相告,又言及豪強義舉。

周處聞言,諫言道:“既然民心可用,使君不若向豪強收購糧草,補貼軍用。”

劉備聞言,說道:“我軍並未儲存多少錢幣,恐買不到多少糧食。若是收購過程中有心術不正之人作惡,搶奪百姓過冬糧,我不能及時得知,又該如何是好?”

周處答道:“買糧只是應付燃眉之急。使君不如向公孫威借糧,公孫威須我軍支援,想來會提供糧草。”

於是,劉備一邊安排人去各村收糧,一邊修書於公孫威,說明己方糧草問題。

公孫威也很爽快,儘管自己糧草不是很多,但仍迅速派人與劉備交接,計算糧草缺額,最後大手一揮批給劉備六萬石糧草,保證劉備能夠支撐到來年開春。