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竟全都和真正的〖奧西里斯之冠〗全無二致。

女神伊希斯？威廉將雙眉上挑，若有所思地向安德森女子爵望了幾眼。目光無形卻似有質，女子爵身軀微震，彷彿感受到了那目光中所蘊涵的異樣。旋即寧定下來，道：“阿馮索先生，您怎麼了？”

“沒什麼……子爵夫人。只是看見這牆壁上的浮雕，忽然讓在下產生了好奇之心而已。請恕在下失禮。〖奧西里斯之冠〗乃是絕世奇珍，任何人得到了它，除非到了山窮水盡的絕境，想必都是至死不肯放手的。而據在下了解，安德森家族的財政狀況十分良好，那，為什麼子爵夫人您，居然捨得把它拿出來拍賣呢？”

“絕世奇珍？”女子爵語氣似諷刺，亦似無奈。“您錯了，阿馮索先生。事實上，對安德森家族而言，〖冥者之冠〗只代表了一個永遠無法擺脫的噩夢。可惜我委實知道得太遲，否則的話，我早已把它賣掉，而不必等到今時今日。”

“〖法老王的詛咒〗麼？”威廉笑了起來，道：“那麼在拍賣會正式開始前，或許我應該請名神甫來，主持一場驅魔彌撒。”

“圖坦卡蒙不過是被遺忘的法老，而冥王奧西里斯卻是法老中的法老，兩者間根本不可相提並論。”彷彿聽不出威廉語氣中的輕佻與蔑視，女子爵平靜地走過來坐下，伸手拉過柔軟舒適的大靠枕，在上面拍了拍，道：“〖冥者之冠〗的故事不短，阿馮索先生。而夜晚也才剛剛開始，要是您不介意，我們為什麼不坐下來慢慢說呢？”

“在下求之不得。”威廉深深鞠躬，老實不客氣地盤膝坐在女子爵身邊。籍著並不明亮的燭光，年輕富豪以銳利而曖昧的目光，肆無忌憚欣賞著女子爵優美修長的雙腿曲線。看起來，相比〖奧西里斯之冠〗的詛咒，他對女子爵本人更加興趣濃厚，而且對於這一點，並沒有特意加以掩飾。

看似對威廉的大膽視若無睹，女子爵藉助厚重的覆面黑紗，仍保持了一如既往的鎮定與冷漠。沉默片刻，她悠悠嘆息。雖是近在咫尺，但這一聲嘆息，卻忽然間變得虛無縹緲，既似發自幽冥，又似來自法老們的長眠之所。

“〖奧西里斯之冠〗不屬於凡人，正如其名稱字面意義一般，它的真正主人，是冥界之王奧西里斯。幾十個世紀以來，它都被隱藏於北非沙漠中，安穩地被收藏在由埃及第一王朝荷露斯諸王所建造的〖冥者之城〗神殿中，被死亡守護者阿努比斯、及所有上下埃及的神祗們嚴密保護。

它是無上至寶，同時也是凡人不可觸莫的最高禁忌。諸神曾經預言，任何膽敢對〖冥者之冠〗產生覬覦之心者，都必須承受諸神怒火的懲罰。從我的太曾祖父李查安德森教授把王冠從沙漠中帶進文明世界的那一刻開始，諸神的詛咒已經無情降臨。”

接下來的時間，幾乎就完全圍繞著安德森家族歷史打轉了。從阿爾弗雷德大帝時代到諾曼底王朝，從金雀花王朝到百年戰爭與紅白玫瑰戰爭，再到都鐸王朝時代與光榮革命，然後又是日不落帝國的輝煌，威廉幾乎以為自己又回到了大學課堂，正在聽歷史系的教授講課。好不容易講完歷史，話題立刻又變成了古典哥特式小說。假如說歷史課還多少有點趣味，那麼對安德森家族在遭受詛咒後所承受的災難與不幸，長篇累贅，枯噪乏味的描述，顯然只能使人無聊得直想打瞌睡。縱然有安德森女子爵奉上親手磨煮的香濃咖啡作為消遣，時間的流逝，仍是緩慢得驚人。

當然，真正的紳士，是絕對不會在像安德森女子爵這麼一位高貴而優雅的女性面前，表現出任何失禮舉動的。從頭至尾，他都面帶微笑，沒有絲毫不耐煩的樣子，更不時加上一兩句話，以顯示自己並非僅是單純的擔當聽眾角色。

當這場完全沒有營養的長篇演講終告結束，時間赫然已過去了整整兩個小時。女子爵住了口，稍稍揭開面紗，舉杯將