外面耗夠時候,互相戒備著,首先溜回苦水鋪。在苦水鋪街道上,遇見了梭巡的時光庭,三人結伴回來。阮佩韋說道:“外賊是小事,有他們老一輩的英雄防備著哩。咱們先根究內奸吧。於錦和趙忠敏這兩個小子鬼鬼祟祟,一定和飛豹子暗通著訊息!”

三人直奔集賢棧走來。行近店後門,不敢直入,三個人跳在牆頭上,連連打晃。小飛狐孟震洋在房上已瞥見,忙通了暗號,把三人引了進來。用手一指後夾道,三人會意,忙忙溜了過去。孟震洋復奔到上房,把後窗輕拍三下,替阮、李通知了屋中各人;然後重複上房,望著外面,以防賊人乘虛襲至。

阮佩韋、時光庭、李尚桐三人不敢大意,按照江湖道踩路的做法,直趨廂房後窗。那廂房本是一明兩暗的三間屋。於、趙二人住在南間,北間本是朱大椿、黃元禮、九股煙、周季龍、屠炳烈、孟震洋等七八個人的住處。此時他們全出去了。時光庭臨走之前已將後窗悄悄開啟。當下三人相偕來到此後窗前,首先由時光庭輕叩三下,屋中闃然無人;他便把後窗輕輕支起,往內一瞥,屋內漆黑。

時光庭向阮佩韋說道:“我進屋偷聽,你們二位可以在外邊,一個奔後窗,一個奔前窗偷看。”阮佩韋說道:“不,我進屋,你們二位到那邊望。”話未說完,“嗖”地躥進去了。

時光庭微微一笑,只得和李尚桐奔南間後窗。南間後窗燈光尚明,李尚桐躡足走過去,用手指沾唾津,就要點破窗紙;時光庭不由發急,忙一把將李尚桐拖回來,退出數步,低聲道:“這可使不得,他倆全是行家呀!”

李尚桐說道:“若不戳破窗紙,可怎麼看得見?”

時光庭說道:“你先偷聽。我記得這店房的窗戶七窗八洞的,定有現成的窟窿可以探看。”

兩個人重又走近後窗根,努目一尋,果然後窗紙有兩三道破縫,只是很高。兩個人便要交換著踏肩暗窺;忽然身後發出微響,急回頭看,那阮佩韋已經出來了,連連又向二人點手。時、李二人忙湊過去。

阮佩韋急急說道:“他二人正在屋裡唧唧咕咕,揹著燈影,一同念看什麼。我告訴你二位,這後窗縫從打白天,早被我割開了,窗扇的栓也下了,一推就開。緊急的時候,你二位千萬推窗跳進去;我可要冒險了!”二人忙問:“冒什麼險?”那阮佩韋已迫不及待的跳進北間去了。時、李料到阮佩韋必已窺見什麼破綻,兩人急急忙忙,重又撲到後窗根,預備內窺。

李尚桐心性急,暗將時光庭按了一把,教他俯下身來。時光庭也想搶先看看,李尚桐不肯相讓,只得依著他。時光庭雙手扶牆,將腰微俯;李尚桐輕輕一按時光庭的後背,雙足躍上去,踏著時光庭的雙肩。兩個人接高了,恰好正對著上層一扇窗縫。李尚桐忙屏氣凝神,將右臉微側,右眼對著窗縫,往裡面張望起來。

這時候,屋中的於錦、趙忠敏還在床上躺著,低聲喁喁地說話。趙忠敏俯臥木榻,用手拄著枕包,抬起頭來,低聲向於錦說:“我這兩天直隱忍著,說真的……”一挑大指道:“他們幾位老前輩,除了姜羽衝這個老奸賊,別位都還沒有什麼,頂可恨的是這幾個東西。”說時一挑小指道:“我就不明白,我們平白在這裡挨瞪,怎麼就不能告退?我們不會說有要緊的事,非回去不可麼?”

於錦仍然躺在枕上,微微搖頭道:“你那是小孩子見識,那不行。咱們驟然一走,他們更拿咱們當奸細了。”

趙忠敏說道:“依你的主意,非寫信不可麼?”於錦說道:“那是自然。一來,咱們現在事處兩難,可以向大師哥要個準章兒,他教咱們幫誰,咱們就幫誰。二來,大師哥要說都不幫,要催咱們回去,他必定立派專人,假託急事,把你我喚回鏢局。