太后在撫遠大將軍和國師的一路護送下,已經來到了受災最嚴重的戟州境內。

一路北上,目之所及,看不見一點綠色。

大地被太陽炙烤的像是焦了一樣,到處都是灰黃一片。

有逃荒隊伍與他們迎面而來,兩方人馬在官道上對上。

老百姓看到官員的車駕,自然退到路邊,背對著官道跪下,唯恐看到了官老爺的臉,衝撞了貴人。

但車駕卻在他們背後停了下來,很快有一個小將上前問話:“你們這是往何處去?”

“回官爺,我等本是戟州安寧縣魯家村人,戟州大旱,已經有四個多月沒有下雨了。戟州境內河道乾涸,我們剛開始還能在河床上挖坑取水,可入夏之後,河床再也挖不出水來了,何時下雨還未可知,糧食顆粒無收,秋糧又種不上,再耽擱下去,我們所有的人都會死在這裡。所以族老們商議之後,舉村向南逃荒,或許還能有一條活路。”

小將立刻將話回給了太后。

太后深深嘆了一口氣,又讓小將前去傳話。

小將立刻回來跟剛剛搭話的人說:“車駕上的乃是當今和太后娘娘,若你們信得過朝廷,便隨太后娘娘回戟州,若是信不過,那便由你們去。”

村民聽說太后和皇上都來了,連忙磕頭高呼萬歲,高呼千歲。

太后的車駕繼續前行,所有的村民都聚集在了一起。

這裡不僅有魯家村的村民,還有其他的村民。

他們驚詫太后娘娘和皇上這樣千金之軀竟然來他們戟州賑災了。

“朝廷還會賑災嗎?”

“太后娘娘和皇上都來,假不了。”

“村長,你給拿個主意,我們是回去,還是繼續南下?”

“可太后娘娘也沒帶什麼糧食啊。”

魯家村村長有些抽搐,他也拿不定主意。

“大家都有什麼看法?”

“依我看,不如我們就跟著太后娘娘他們?”年輕一輩的魯大勇站出來。

“我不同意,說不定車駕上根本就不是太后娘娘,我們經過那麼多次天災,朝廷管過我們嗎?說不定是朝廷害怕逃荒的百姓太多,流民生亂,這才故意佈下疑陣,就是讓我們放棄南下。”

他們中間起了紛爭。

最後村長拍板:“願意留下的站這邊,願意繼續南下的站這邊。”

很快,老百姓就站好了隊伍。

願意跟著太后娘娘回去的,都由魯大勇帶著回戟州。

執意要南下的,就交給剛剛說話的魯二牛帶著繼續南下,這樣大家分道而行,也都沒什麼意見了。

“村長,你呢?”有個中年男人問。

村長擺手:“我年紀大了,跟著你們南下必定拖累你們,我就跟著大勇回戟州去,能保住一條命就保,實在保不住也就罷了。”

魯家村的人心裡都十分不是個滋味。

但凡有一點辦法,他們全村的,同是一個宗族,怎麼可能分道揚鑣?

眾人依依不捨灑淚分別之後,各奔前程。

太后他們的車駕走在前頭,魯大勇他們帶著人跟在後頭。

每次遇到南下逃荒的人群時,都會有小將出去遊說,成功讓一些人回來。

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