這是安書瑤第二次見到太后。今日的太后身著烏金雲繡衫,與請安那日相比,少了一絲慈和寧靜,多了些許凌厲之勢,面對眾人的起身問安,她只道平身,聲線平和淡然,卻隱隱透著肅穆。

不愧是上一屆宮鬥冠軍,氣勢上便十分出挑,絲毫沒有尋常老婦的羸弱之氣,安書瑤暗暗讚歎。

“今日家宴,大家不必拒著禮,盡興便好。”

太后話一出,眾人自然舉杯謝恩,下筷卻依舊恪守禮儀,謹遵本分。皇帝一聲令下,準備好的歌舞即刻進入大殿開始表演。

這種宴會安書瑤說不上喜歡與否,不過有美酒佳餚,又有歌舞助興,總歸不是壞事。她一邊剝著葡萄,一邊欣賞殿中翩翩起舞的女子,愜意十分。

領舞的是個帶著面具的女子,雖看不清外貌,可白如凝脂的肌膚、清柔似水的腰肢,讓人下意識給她匹配了豔若桃李的姿容。

一舞畢,皇帝龍顏大悅,朗聲道:“賞。”

舞女下跪謝恩:“謝皇上。”聲音嬌翠欲滴,似水如歌。

皇帝眼露新奇之色,盯著她的雙眼:“把面具摘下來。”

聞言,太后面露一絲不悅,嘴唇微張,終未言語。眾妃無人敢開口,只盯著殿中舞女,面露好奇。

舞女依言摘下面具,不出所料,一張嬌豔的面容出現在眾人眼前。皇帝輕輕點頭,想來十分滿意,復又問:“叫什麼名字?”

“回皇上,奴婢叫白芷。”

“白芷,”皇帝點頭,“不錯,舞姿出眾,又恭謙有禮。”

皇后見狀,如何還不知皇帝的意思?向來只當賢后的她自然不必等皇帝開口,便笑道:“能入得皇上的眼,便是這白芷的福氣,既然如此,就封個更衣吧。”

皇后此舉很得帝心,皇帝大手一揮:“一切由皇后做主便是。”

眾妃冷眼看著欣喜萬分的白芷,嘴角唯有不屑,一如看到當初宮女出身的徐婕妤。昭貴妃輕笑一聲,端起酒杯一飲而盡,乾脆利爽的動作引得眾人側目。

“恭喜皇兄又得佳人。”

一道清朗的聲音吸引了安書瑤的注意。抬眼望去,右席一個身著錦袍的男子正朝皇帝舉杯示意。

輕煙小聲提醒:“小主,那是七王爺。”

對於宮裡的王爺,安書瑤不大瞭解,她依稀記得進宮前教養嬤嬤講過一些皇家史聞,可惜那個時候的自己一心沉浸在當嬪妃的喜悅中,對這些東西沒有用心去記。

皇帝也笑著舉杯,兩人隔空相敬,一飲而盡。安書瑤小聲問輕煙:“七王爺是皇上的親弟弟?”

輕煙低聲回答:“七王爺的生母是玉太妃,先帝生前最寵愛的玉妃娘娘。十四王爺才是當今聖上的親弟弟,也是先帝最小的皇子。”

安書瑤看向角落裡端坐的十四王爺,臉龐稚嫩青澀,看起來不過十多歲的模樣,比二皇子大不了多少。她只覺有些可愛。

皇帝喝完酒,對著七王爺一指:“若不是到了中秋團圓夜,朕連你的面都見不到,看樣子是要為你娶一位王妃好好管管了,省的你像一匹脫韁的野馬,回回找不到人。”

太后也露出溫和的笑容:“老七喜好遊歷,也要顧念一下玉太妃。你多些時間留在王府,也讓她享享天倫之樂。”

七王爺起身拱手笑道:“太后和皇兄言重了,臣不過閒時到京外遊遊山水,看看風光,怡心怡情。母妃向來喜歡清靜,只怕還不喜臣留在府中,臣走了,她也落得清淨。”

皇帝說:“雖是如此,可你時時離京,這王爺倒是做得逍遙快活,竟看不見朕日夜煩心。”

“皇兄自登基以來,心繫民眾,安富恤窮,我天淇王朝日益強盛,百姓無不感激皇兄的仁政,皇兄還有什麼值得煩心的事?”