話說長江有個支流叫黑水峽,自古以來就流傳著“十船過峽九船空”的說法。五十八歲的老趙,正蹲在那艘生鏽的船舷上,眼睛緊緊盯著水下探測器傳回來的模糊影像。嘿,那是一塊刻著蟠螭紋的青石磚,磚縫裡長著的水藻,就跟腐爛的綠色血管似的。

考古隊的張教授激動得不行,眼鏡都滑到鼻尖了,大聲說:“這絕對是個明代水底墓穴!老趙,你當年號稱‘長江水猴子’,這次就得靠你帶我們下去啦!”

老趙摸了摸腰間那個磨得發亮的銅製酒葫蘆。二十年前,他當“水鬼”撈屍的時候,能在水下閉氣十五分鐘呢。雖說現在體力不如從前,可對深水那股子敏銳直覺還在。他不經意間一瞧,發現岸邊蘆葦叢裡有個穿藏藍布衫的老頭,正用那渾濁的眼睛死死盯著考察船,手裡還拎著條不斷甩尾的鯉魚。

下潛小組一共五個人,有老趙、張教授、擅長器械的退伍兵王鐵軍、女攝影師陳秀娥,還有本地水文局的李茂才。李茂才套潛水服的時候,神秘兮兮地說:“我太爺爺那輩人就傳,黑水峽底下埋著個被剝了皮的將軍,怨氣重得很……”

這幾個人下了水,到了墓道入口,那兒卡著半截沉船殘骸。陳秀娥剛把攝像機對準鏽蝕的船釘,嘿,鏡頭突然就蒙上了一層猩紅霧氣。緊接著,眾人耳機裡“轟”地炸開一陣尖銳的蜂鳴。等老趙游過去一看,李茂才的氧氣管正被瘋長的血紅水藻纏住,那些藻類跟有生命似的,直往他大張的嘴裡鑽。

王鐵軍趕緊用匕首割斷一綹,哎喲,斷裂處竟滲出暗紅液體。“不是藻……是頭髮!”他大聲喊。就在李茂才的屍體被拖向墓道深處的時候,老趙瞥見石壁上浮雕的武將像,好傢伙,沒有臉皮,露出肌肉紋理的面孔正咧開森森白牙。

這時候,陳秀娥突然摘掉呼吸器,在面罩裡咯咯笑起來。她抽出潛水刀就往腿上刻字,血霧彌散中,隱隱約約能看出“負心者死”四個字。老趙當機立斷,上去就把她打暈了。可當他扯開陳秀娥袖口的時候,一下子愣住了——她小臂內側赫然有個和石雕武將一樣的無麵人刺青。

他們繼續往前,到了主墓室。只見那鎏金棺槨被九條玄鐵鏈懸在漩渦中央。張教授摸著棺蓋上的銘文,喃喃說道:“嘉靖三十七年,平倭將軍陸承業被誣陷通敵,遭活剝人皮沉江……”話還沒說完,鐵鏈突然繃斷,棺蓋“轟”地一聲掀開了。

就在這時候,老趙的銅葫蘆劇烈震動起來。他突然想起師父說過,酒能破妄,趕緊仰頭灌下一口烈酒。嘿,眼前景象瞬間變了:哪有什麼考古隊員啊,王鐵軍正握著匕首捅向張教授,陳秀娥披頭散髮地抱著具骷髏親吻;真正的棺槨其實是口豎立的青石匣,裡面蜷縮著具血淋淋的無皮屍骸。

“陸將軍要活人皮!”岸上那老頭的臉突然浮現在水中,手裡的鯉魚也變成了森森白骨。老趙猛然想起來,這老頭和縣誌裡記載的劊子手後代長得一模一樣——當年正是此人祖上將滾燙的魚膠澆在陸承業身上方便剝皮。

這時候,玄鐵鏈化作巨蟒纏住王鐵軍,活生生地把他絞成了肉泥,填進了石匣。張教授瘋了似的撕扯自己頭皮,喊著:“我偷過兵馬俑的指甲蓋!”老趙急了,攥著銅葫蘆就砸向石匣。飛濺的碎玉中,露出半張發黃的皮紙,上面是陸承業被行刑前咬指寫下的血書:“吾以血肉飼江蛟,必使仇家九代絕。”

說也奇怪,陳秀娥突然清醒過來,撕開潛水服,露出滿背刺青——那是用鮫人油墨刺的《鎮魂圖》。她縱身躍入石匣,抱住骸骨,那皮肉以肉眼可見的速度消融,最終把無皮將軍裹成了完整的屍體。老趙趁機把銅葫蘆按在屍骸心口,嘿,葫蘆上暗刻的《往生咒》泛起了金光。

等老趙浮出水面的時候,懷裡抱著塊刻有“陸”字的殘缺頭骨。再一看那考察船,早已變成腐朽的爛木。只