話說有個地方叫霧谷部落,那地方啊,透著股說不出的神秘勁兒。有個叫勾黑的人,這一天,他踩著那滿是泥濘的山路,可算回到了霧谷部落。當時啊,空氣裡全是腐爛芭蕉葉的酸臭味,就像啥東西壞透了一樣。

你再看遠處木樓屋簷下掛著的銅鈴,怪就怪在,根本沒風,那銅鈴卻自己動起來了,發出一陣細碎的叮噹聲,聽得人心裡直發毛。勾黑把身上的獸皮斗篷裹得更緊了,走著走著,他就瞧見寨門兩側新立了兩尊木雕神像。這神像刻的是跪伏的人形,可那臉卻模糊得很,就好像有人故意把五官給削掉了,看著怪滲人的。

這時候,有個叫烏木的少年,從竹樓二層探出頭來。這少年臉上堆著笑,可那笑啊,僵硬得很,就像戴了個假面具。他朝著勾黑喊:“勾黑大哥!”接著又說,“長老們都等了你三日啦,說今夜必須得開族會。”勾黑聽了這話,手不自覺地握緊了腰間的骨刀。

說起這事兒啊,五年前,勾黑帶著六個獵手進山去獵熊,結果就他一個人活著回來了。從那以後,寨子就再也沒掛過迎客的硃砂幡。這會兒,吊腳樓下聚著好些族人,一個個都低垂著頭,夕陽把他們的影子拉得老長,還扭曲得不成樣子,就像一條條被釘在地上的黑色蜈蚣,別提多奇怪了。

等到了夜裡子時,那銅鼓聲比往常沉悶得多,就像有人在你心口上敲一樣。勾黑推開議事堂的木門,好傢伙,濃稠的白霧正從地板的縫隙裡直往外冒。再看裡面,七位長老圍坐在熄滅的火塘邊,他們身上的銀飾在月光下泛著青灰色,就跟屍斑似的,透著一股陰森的氣息。

這時候,最年長的巖帕長老開口了,那聲音就像蛇吐信子一樣,嘶嘶作響:“桑吉的鬼魂回來了。”他接著說,“上個月暴雨把後山沖垮了,有人瞧見桑吉嵌在滑坡的泥漿裡,渾身纏滿血藤,眼窩裡還長著紫靈芝呢。”勾黑一聽,指節都捏得發白了。為啥呢?原來啊,五年前那場獵熊行動裡,就是他親手把受傷的桑吉推下了斷崖。當時暴雨一個勁兒地衝刷著崖壁,桑吉好不容易抓住個凸起的樹根,大聲嘶吼著:“你偷走祭壇的黃金面具,長老們遲早——”話還沒說完呢,勾黑的靴底就把他的手指給碾碎了。

這事兒還沒完呢。到了第三夜,出大事兒了!有個採藥女叫阿朵,被人倒吊在寨門的橫樑上。那藤蔓啊,從她張大的嘴巴里鑽進去,又從眼眶裡穿出來,在晨霧裡開出了猩紅的龍血花,看著別提多嚇人了。勾黑趕緊用骨刀去割那藤蔓,結果一滴粘稠的汁液濺到了他手背上,你猜怎麼著?那汁液竟然發出像嬰兒啼哭一樣的尖嘯聲,嚇得人一哆嗦。

這時候,巫醫巖罕顫抖著舉起火把,聲音也帶著害怕:“這是桑吉的血藤。你們進山那天,他在神樹洞刻過血契——要是死於同伴之手,那他的血肉就會化作復仇的種子。”

當天夜裡,勾黑心裡害怕啊,就偷偷溜進了塵封的祭壇。五年前他偷走的那個黃金面具,還好好地放在石臺上呢。可仔細一瞧,原本空白的面具內側,這會兒佈滿了像血管一樣的紋路,正中央還赫然浮現出桑吉潰爛的面孔。這面具就跟活了似的,突然自己扣在了勾黑臉上,那冰涼的觸感,就像有條毒蛇鑽進了他的顱骨,嚇得他拼命撕扯麵具。他往銅鏡裡一瞧,媽呀,自己的皮肉正一片一片地剝落,底下全是蠕動的藤蔓,這可把他嚇得夠嗆。

日子一天天過去,到了第七夜,那霧濃得啊,感覺都能掐出膿血來。勾黑慌慌張張地撞開烏木的房門,就看見烏木蜷縮在牆角,整個人抖得跟篩糠似的。再仔細看,他的面板下面好像有千萬條蚯蚓在蠕動。烏木有氣無力地說:“它們從腳底鑽進來……”他的瞳孔都開始擴散了,接著又說,“桑吉說……要我們嚐遍他腐爛五年的痛楚……”

這時候啊,整個寨子都開始不對勁了。竹樓的立柱上竟然生出