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日若能逮著個不打眼的好物件，低價買了來，高價賣了去，賺些銀兩，便可衣食無憂一陣子了。但是他在行市中轉悠了些時日，也一直沒有淘換到箇中意的物件。

這日，他走在大街上時，無意間抬頭看見了這閣樓上的鈴鐺，便心發歹念，琢磨著這鈴鐺閣乃明代始建，那上面的鈴鐺也必定為前朝之物，應該價格不菲。如能卸下來賣了，換成真金白銀，也能逍遙快活些日子了。礙於地處街心鬧市，周圍眼目眾多，沒法直接下手，於是此人心生一計，湊了湊手中的現錢，著手準備起來。

轉天，這男子拿著面和油，又買了些木架、鍋灶、炭火之類的東西，在閣樓下襬了個炸果子賣早點的攤子，北京是叫油條，天津管這叫“炸果子”。他終日在此叫賣，不管有沒有主顧，總是要炸一大堆果子，颳風下雨的日子則歇業不出。時間一長，炸果子時所散發出的油煙隨氣流向上飄浮，閣樓上的鈴鐺表面便蒙了一層油泥，也不知道用的是什麼油，反正暗黃色的油漬足有半指來厚。

自此，鈴鐺間相互碰撞的聲音變得沉悶，少了那股子悅耳動聽的脆生勁兒，誰聽了誰都彆扭，紛紛責怪那炸果子的人，都說這人太不像話了，炸的果子賽過鐵條，賣不出去，還把周圍燻得都是油煙。當時還沒有綜合執法，無照經營也沒人管理，大夥只能是口頭上譴責。

那人覺得時機已經成熟，便自願找到鈴鐺閣附近居民，他以清理油汙為名，在眾人監督下上了閣樓，使出“狸貓換太子”的手段，把沾滿油漬的鈴鐺拆卸下來逐個擦拭，又將擦好的鈴鐺重新掛回原位。其實換上的鈴鐺，全是事先準備好的便宜貨，他晚上悄悄將真鈴鐺擦洗乾淨，連夜腳底下抹油溜之大吉了。打那開始，換上去的假鈴鐺就再也沒響過，人們方才醒悟過來：“這是憋寶的賊人，把天津衛的寶貝給憋走了。”

鈴鐺閣的鈴鐺沒了，空剩個樓名，解放後改成鈴鐺閣中學，據說八九十年代翻修操場的時侯，還從地底下刨出過馱碑的贔屓（bìxì）。

第三章　雲中古都　無錫太爺

清朝嘉慶年間，齊白石的老家湖南湘潭有一位怪人。這個人姓張，最初是無錫的一個知縣，故此被稱為無錫張太爺。由於他做人正派，剛直不阿，又為官清廉，深受百姓愛戴，辦事勤勉認真，逐步升遷一直官至大理寺卿。後來為了一個平民百姓出頭得罪了某位王爺，因為他不肯向權貴妥協，索性卷著鋪蓋捲回老家賣菜了。

張太爺眼裡不揉沙子，他在無錫做縣太爺的時候，脾氣就是出了名的不好，有一次上級大官在府中請客，邀來各級領導一同就座。並請來了一個在當時紅得發紫的女戲子唱戲助興。席間在座的各個要員為了給這個大官捧場，紛紛掏出紅包贈與那戲子。那戲子唱罷，下臺卸妝之後，馬上出來向諸位要員敬酒表示感謝。敬酒之時，大夥都誇獎戲子唱得好。一路下來，唯獨敬到張太爺跟前，他捋了捋鬍子說道：“我看不慣你這副模樣，你不如去找個大花面來敬酒，看我連幹他三杯。”張老爺的話，把在座的各個要員都嚇了一跳，那位請客的大官也感覺面子掛不住了，臉拉得老長，但他還以為張老爺之所以如此肆無忌憚，是因為朝中有更大的勢力撐腰，也沒敢發作。

張太爺還有個愛好，很喜歡談論鬼怪，經常會講些聳人聽聞的事情出來，甚至說自己的左眼能在白晝看見鬼，不但能看見，並且還敢打鬼，聲稱見了鬼根本不用懼怕，你和他打就是了。有人好奇，便問他打不過怎麼辦？張太爺卻說：“打不過？大不了就和它一樣了唄。”有一次他坐轎出門，行至大街上時，忽然哈哈大笑。隨從們大