歐幾里得學生卡農對歐幾里得說:“如果可以可靠的求出兩個數字的最大公約數?”

歐幾里得說:“用輾轉相除法就可以,如果求a和b的最大公約數,如果a大於b,那就是a除以b,然後得到餘數,然後再讓除數b除以餘數,然後一直讓除數除以餘數,最後餘數為0的時候,得到的除數就是a和b的最大公約數。”

卡農說:“假如說1997和615這兩個數字。”

歐幾里得說:“1997除以615,等於3餘出152。”

卡農說:“然後怎麼求?”

歐幾里得說:“除數除以餘數,615除以152等於4餘7.”

卡農說:“然後152除以7等於21餘5.”

歐幾里得接著說:“沒錯,然後7除以5,等於1餘2.”

卡農說:“5除以2,等於2餘1.”

歐幾里得說:“2除以1,等於2餘0.”

卡農說:“不能再往下了,餘數已經為0,所以1997和615的最大公約數為1.”

歐幾里得說:“所以說,相當於沒有最大公約數。”

在以上基礎上,後來數學中發展了環的概念,整環R是符合一下接個要求的:

1、A 關於加法成為一個 Abel 群(其零元素記作 0);

2、乘法滿足結合律:(a * b)* c = a *(b * c);

3、乘法對加法滿足分配律:a *(b + c)= a * b + a * c,(a + b)* c = a * c + b * c;

如果環 A 還滿足以下乘法交換律,則稱為“交換環”:

4、乘法交換律:a * b = b * a。

如果交換環 A 還滿足以下兩條件,就稱為“整環”(integral domain):

5、A 中存在非零的乘法單位元,即存在 A 中的一個元素,記作 1,滿足:1 不等於 0,且對任意 a,有:e* a = a * e= a;

6、ab=0 => a=0 或 b=0。

而後來也引入了歐幾里得整環的概念,這是抽象代數中,這是一種能作輾轉相除法的整環。凡歐幾里得整環必為主理想環。