戴德金髮現了一種奇特的資料結構,他跟狄利克雷說:“我發現了一種數學結構,跟群不一樣。”

狄利克雷說:“我想聽聽看看有沒有什麼用。”

戴德金說:“我也是在想群論的時候想到的。群裡只有一種運算,我代在數字裡,但無法組成我想要的完整的數字,因為數字之間不僅僅有一種運算。”

狄利克雷說:“找一個數字單元,然後去生成,是不能窮盡。”

戴德金說:“我想到了一種具備兩種數學結構的單元可以生成所有整數。”

狄利克雷說:“這個只需要找兩個任意整數,就可以加乘出很多整數,幾乎是所有的。”

戴德金打斷說:“這兩個數不能有共同因子,才可以生成所有整數。”

狄利克雷糾正了自己錯誤說:“沒錯如過有因子,就取不到因子之間間隔的數字了。其實這個這個結構也不難想,可以想象座標系的網格,或者數字上的數字,乘和加的運算,就是平移和擴大和縮小,這個就好想多了。”

戴德金寫出了一個一般整數的環,狄利克雷也開始寫兩個因子的線形式子想窮盡整個整數,娶了個名字叫理想。

戴德金覺得環的結構不僅限於整數,也不僅限於數字。