這是物理學薛定諤提出來反駁哥本哈根學派的一個著名實驗。

他假定有一隻貓在一個密封的盒子裡,在這個盒子當中裝了“鐳”和“氰化物”。其中“鐳”存在著衰變的機率,一旦衰變機關就會打破裝有氰化物的瓶子,這時候貓就會被氰化物毒死;如果“鐳”沒有發生衰變,貓就可以活下來。

根據量子力學,我們知道“鐳”是處在了衰變和不衰變的疊加態,因此,貓也應該處於死貓和活貓的疊加態中。所以,這就會出現“既死又活的貓”。

“魏格納的朋友”就是在“薛定諤的貓”基礎上延伸出來的思想實驗。魏格納提出就在貓在盒子裡時,如果他有個好朋友帶著販毒面具也進入到這個盒子裡等待觀測這隻貓。而魏格納自己不去觀測這個盒子,因此,他是不知道貓到底是死還是活的。不過,他可以事後去詢問朋友。而他的朋友肯定會告訴他一個貓的確定狀態。而不是這貓既死又活的疊加態。這就說明,他的朋友雖然在系統當中,但卻影響波函式,這也正是“意識”在起作用。

因此,魏格納就提出,意識是可以作用於外部世界的,並且使得波函式發生坍縮。他還進一步解釋了其中的原因,他認為外部世界的變化會引發意識的改變。因此,根據牛頓第三定律,也就是作用力與反作用力,意識也可以引發外部世界的改變。

無論是馮諾依曼還是魏格納,他們的看法都足夠顛覆。但是也存在著一些問題。首先,我們根本無法定義“意識”,誰也說不清楚到底什麼才算是意識?是一些動物擁有意識,還是隻有人才擁有?所以,這個理論還有很多基礎都不牢固。

許多科學家認為他們的解釋太過牽強附會,因此,目前這個理論並非是主流的科學理論。