嘉當對韋伊說:“對於極限的問題,我們有了突破。”

韋伊說:“你的意思是,可以用集合論準確表示極限的意思了?”

嘉當說:“是的,我這裡用集合論製造出了一個濾子,可以解決數學中的極限問題,不僅僅在拓撲學上,在其他極限思想上都可以使用。”

韋伊說:“我想聽聽你說的濾子。”

嘉當說:“濾子是一類集族,設x是集合,F是x的非空子集族,F的任意兩個成員的交屬於F;其中,若A∈F,A?b?x,且b∈F;則稱F為x上的濾子。”

韋伊說:“聽起來是夠繞的。”

嘉當說:“但是可以解決對極限的問題,設F?,F?為集合x上的兩個濾子,若F??F?,則稱F?弱於F?或F?強於F?,這種強弱關係是濾子間的序關係。”

韋伊說:“以此作為濾子的排序,來找到最大和最小的概念。”

嘉當說:“沒錯,以前我們說的極限的概念僅限於數字、數列和函式,其實還有廣義的概念,拓撲學上,向量列上都可以研究極限。”

1937年,嘉當發明了濾子,是為了解決數學中出現的極限問題。

提出這個論斷的時候布林巴基都為之一振,詳細介紹了這個概念。後來的巴特爾(R.G.bartle)以及布龍斯(G.bruns)和施密特(J.Schmidt)於1955年分別證明了它們的等價性。