空集是指不含任何元素的集合。空集是任何集合的子集,是任何非空集合的真子集。空集不是無;它是內部沒有元素的集合。

可以將集合想象成一個裝有元素的袋子,而空集的袋子是空的,但袋子本身確實是存在的。

為什麼會引入,因為可以方便研究子集。

在沒有集合的時候,就要空集,這樣方便,也是一個結果,不能沒有結果的時候就用無結果。

這在西方哲學,稱作“柏拉圖的鬍子”悖論問題:如果要說明某物不存在,首先要假定其存在。

就像剛才所說,說某物不存在,我們必須要承認存在著“不存在”。

例如,我問:世界上有鬼嗎?

你回答:沒有鬼。既然沒有鬼,那麼你提到的那個沒有的“鬼”是指什麼?這個悖論的實質是說,我們應當如何定義不存在?

更多更復雜的概念裡更需要引入空集了。

好比數字中因子是1和自身,空集代表這個1.

跟數字中零差不多,但比零虛空,是純粹沒有的意思。

當兩圓相離時,它們的公共點所組成的集合就是空集;

當一元二次方程的根的判別式值△<0時,它的實數根所組成的集合也是空集。

有了空集作為我們構建集合的起點,我們還無法構建新集合,還需要另外一個公理作為工具,這個公理就是:無序對公理,又稱配對公理:如果有兩個集合,那麼就會存在以這兩個集合為唯二元素的集合。

這個公理大致上就相當於《道德經》中的“道生一,一生二,二生三,三生萬物。”,告訴我們如何從一個集合構建兩個集合,如何從“無”集合構建“有”集合。這個過程是這樣的:

1 存在著唯一的空集合?;(空集合公理)

2 由無序對公理,我們可以構建:{?,?}=>{?};(構建了新集合{?})

3 由無序對公理,我們可以構建:{?,{?}};

4 由無序對公理,我們可以構建:{?,{?},{?,{?}}}