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事實上,美國第一條運河是伊利運河,它連線美國的五大湖區和紐約,使得美國中西部的產品可以源源不斷地輸送到紐約。伊利運河的成功開鑿是在1817年和1825年期間,它的成功開鑿使得美國中西部的穀物,各種貨物運送到紐約直接的成本節省了20倍,時間節省了3倍,所以它帶來的經濟效益是巨大的,客觀上使得紐約一舉成為了當時世界上最繁榮的新興城市。所以隨後在美國各地有很多運河開始建造,同時也帶來了華爾街上運河股票發行的熱潮。

1829年,英國人斯蒂芬森在曼徹斯特和利物浦之間修建了人類第一條鐵路,很快鐵路傳到了美國。1835年的時候美國只有1 000英里長的鐵路,但是到15年之後的1850年,美國就有了1萬英里鐵路,再過15年,1865年美國有了3萬英里鐵路。與此相對應,1835年華爾街上只有3只鐵路股票,1850年的時候有了38只,到了1865年的時候華爾街上竟然有1/3的股票都是鐵路股票,也就是說在整個美國運河和鐵路發展的過程中,華爾街為它們提供了源源不斷的資金,所以美國經濟發展的第一步,正是依靠了資本市場,在資本市場的支援下,使得美國這個地域廣袤、交通不便的國家迅速整合成為一個統一的經濟體,也使它具備了崛起的可能。

美國經濟和社會發展歷史上第二件重要的事情,就是南北戰爭。南北戰爭始於1861年,當時是美國的南方各州和北方各州因為農奴制的廢立而爆發戰爭。當時從經濟實力來講,南方是強於北方的,因為南方有很多富庶的棉花種植園主,北方是新興的工業資本家。但是戰爭畢竟是一個消耗大量資金的機器,所以雙方都是耗盡了財力,都急需融資。南方想到的辦法就是去印鈔票,所以它開動印鈔機很快地印鈔,印到最後的結果是什麼呢?通貨膨脹。到了戰爭末期,南方的通貨膨脹率竟然是戰前的9 000%。北方呢,因為當時紐約市已經有了華爾街,它相對來說掌握了比較先進的經濟文化,所以它想到了另外一個辦法就是發國債。當時華爾街上年輕的銀行家庫克,他想出一個很好的辦法。在此之前,國債的發行都是透過在華爾街上找經紀商或者大型的金融機構,私下裡進行發行,庫克想到的一個辦法就是透過在報紙上和公開媒體上做廣告,向普通老百姓發行債券。他告訴老百姓,買這些國債不僅是很好的投資,而且是愛國的表現。透過這個方法,他迅速地籌集了全國的資金,也煥發了全國的熱情。到戰爭的末期,北方籌集資金的速度已經遠遠超過它當時所需要花費軍費的速度,使得北方在與南方的這場決定美國未來走向和命運的戰爭中,佔據了主動,最後獲得了勝利。客觀上,因為庫克所帶來的這種國債的發行的方式,也使得華爾街一夜之內成為一個非常繁華的地方。在美國南北戰爭的前後,也就是1861~1865年,短短4年之內美國的國債規模增長了42倍,華爾街因此一躍成為了全球第二大資本市場,僅次於倫敦。 。。

華爾街對美國經濟的貢獻有多大(2)

提問:美國南北戰爭時期,華爾街推出了國債,也可以算是一種金融創新,幫助北方統一了全國,而這次呢,華爾街卻因為金融創新栽了跟頭。為什麼同樣是金融創新,兩次差別這麼大?是人的原因還是時代的原因?

祁斌:我想,所有的金融創新,如果它是非常成功的話,肯定是滿足了當時經濟和社會的需求,同時呢,它肯定沒有造成大規模的金融風險,這次最初金融創新的起源,比如說次貸市場發展證券化,包括MBS等這些產品的推出,實際上還是為了滿足美國社會的一些需求,幫助一些信