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加深沉可怕。

老季伯輕輕敲了敲門，推開，捧著的托盤上放了一碗大米粥，兩樣小菜，卻是他清早被燙了無數次、煮焦了好幾回，好不容易才做出來的飯菜。

秋桐被趕出去，小雪也哭著走了，偌大的溫府，只剩下他們主僕倆。轉眼冬天就要來了。

“老夫人，用早膳了。”老季伯輕聲細語，小心翼翼地將飯菜擱在她手邊的花几上。

溫老夫人緩緩望向他，聲音冷淡蒼老。“樹倒猢猻散，就只剩下你了？”

“老夫人，您別想那麼多，保重身子要緊。”

老季伯替她吹涼了大米粥，強顏歡笑。“奴才手腳粗慢，做得不好，老夫人您勉強吃些，待會兒奴才再去街市上幫您買些炸果兒、長生掛麵……”

“老季，”溫老夫人注視著他，眼神嚴厲。

“你也當我們溫家真要敗了吧？”

“不，不會的，奴才心裡從來沒這麼想過。”

老季伯有一絲心慌，急急安慰道：“您就別勞神操那麼多心了，也許大掌櫃和二掌櫃已經想到什麼好法子，好幫咱們溫家度過這一劫呢。”

“我對他們倆的能力是不敢有太大寄望了，不過他倆手腳還算俐索，現在也只好指望他們能辦事了。”她吁了一口氣，雖不滿意卻也勉強接受，沉聲道：“我想了一整夜，事到如今，還是得上陸州販繭去。”

“上陸州？可陸州路途遠，這一來一回，時間上趕得及嗎？”老季伯有些遲疑。

“還有貨運飽費用，沿途打點各州縣通關衙口的銀子，老夫人，這可是一筆不小的支出呀！”

“能如期趕出絲貨交付最重要，其它也顧不得了。”她通宵苦思籌劃，得出了這最後一條活路。“我決定孤注一擲，把府裡能賣的古董，還有外頭放租的宅子和田地全數變現，再不足，絲場、蠶房和繡坊的地也值好些銀子，先將地契押出去套現款。”

“老夫人，這、這……”老季伯大驚失色。

“這會不會太冒險了？

這等於是將咱們溫家所有的根基全數押下去了，萬一要是不成的話……“

“置之死地而後生，我就賭這最後一局。”

她眼神深沉而危險，冷冷一笑。

“成！我老溫家風雲再起：敗！我溫家轟轟烈烈奮戰到最後一刻……就算我死後面對溫家歷代先祖和映月公，也不丟臉了！”

“老夫人，您何必這樣說呢？”老季伯突然眼眶紅了起來。

她瞥了他一眼，詫異地道：“老季，掉什麼眼淚呢？再怎麼說你不過是這府裡的奴才，就算最後溫家輸得一敗塗地，也不至於虧扣你的工錢，讓你連口飯都吃不上，你就放心吧。”

“老夫人，老季難過不為這個……”老季伯淚潸潸，欲言又止。“老季是心疼您老人家，臨老未能享清一福，還得操心生意上的事。”

溫老夫人眼裡有說不出的深鬱，喃喃道：

“”漱玉坊“是溫家的一切，我的全部，為了保住祖業，無論做什麼我都不會後悔……就算是眾叛親離，後侮。”

老季伯悲傷地望著她。

是嗎？為了溫家這塊招牌，任何人任何事都可以被犧牲的嗎？

保括秋桐，包括他，甚至……她自己。

秋桐坐在涼亭裡，薄衣不勝寒苦，怔怔地對著一池煙波清霧發呆。

一旁的小丫頭擔憂地看著她，手裡抱著一件柔軟溫暖的雪貂襖子，遲遲就是不敢幫她披上。

因為她看起來好憂傷，好脆弱，彷彿一觸碰就會碎了似地。

齊鳴鳳一走進花苑，第一眼就看見了她悽清寂寥的瘦小身子幽幽獨坐風中，他心臟猛然一緊，隨即熱辣辣劇痛了起來。

他