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勞倫斯決定聽完頌歌后吃點什麼，再看看報紙，之後再寫日記。

立在窗前細聽，勞倫斯忽然覺得這歌聲的味道有些不對，帶著一絲悲愴和憤懣，甚至還有士兵邊唱邊抽泣。

“瓊恩，報紙到了嗎？趕緊拿給我！”

勞倫斯眉頭一跳，意識到了什麼，招呼著自己的助理。

“先生，《越秀時報》、《嶺南報》、《江南快報》和《東京早報》到了，其他報紙還沒到。”

助理推過來餐車，一側疊著厚厚的報紙，一側放著一杯剛泡好的紅茶，外加從使館早市上採購來的新鮮水果，這就是勞倫斯的早餐。

端起茶杯，湊在鼻下猛抽了一口，勞倫斯發出滿足的喟嘆，開始翻起報紙。

果然，出事了。

西域大都護府徵西大軍北路軍左軍輕裝冒進，企圖突襲海努克城（伊犁）的準噶爾汗王夏宮，結果在銀頂寺遭準噶爾五萬大軍伏擊，左軍都督楊堂誠戰死，左軍所部四營八千人苦戰十日，彈盡糧絕，僅撤出千餘人。

禍不單行，北路軍中軍派兵急急往援，又遭附從的準噶爾部族軍叛亂，中軍副都督安威中彈身亡，花了好幾天才擊潰糾纏的叛軍，只接應到左軍殘部。

損兵折將之外，西征戰事更出現巨大轉折，北路軍前軍和右軍在塔爾巴哈臺遭遇羅剎的哥薩克騎兵，據戰俘交代，羅剎已與準噶爾聯手，共同抗阻英華進中亞。

英華徵西大軍自兩年前入西域後，並非全無敗績。聖道二十一年十月，吐魯番就被準噶爾人偷襲得手，駐守此地的兩營韓國附從軍全滅。聖道二十二年元月，古城也遭兩萬準噶爾騎兵圍攻，駐守此地的一營越國附從軍和一營紅衣全滅。

但這些挫敗都只是小節，不僅失敗原因都是受累於附從軍，準噶爾人企圖切斷英華補給線的努力也都告失敗。自聖道二十年十二月，準噶爾三萬大軍突襲長生墩，卻被盤石玉的前軍和嶽超龍的中軍南北夾擊，丟掉近一半人馬後，準噶爾人就再不敢跟紅衣正面對決，即便集結大軍突襲，也是打了就跑。

眼下是西元1740年，聖道二十二年九月，準噶爾人已被逼壓到西域之西，汗王夏宮都已暴露在英華大軍之下。

可如今這一敗，戰歿兩員年輕驍將，精銳紅衣折損近萬，還真是英華紅衣建立以來最大一樁失敗。難怪換防的禁衛們情緒低沉，心懷不甘。

勞倫斯很理解這些禁衛軍官兵的情緒，不僅有失去戰友的哀痛，更多是尊嚴被冒犯的憤怒。當年第三次錫蘭海戰失敗的訊息傳回國內，不僅不列顛海軍官兵的心情也是如此，甚至不列顛平民都有同感。不敗的軍隊居然失敗了，自認天下無敵的驕傲之心遭受沉重打擊，當然會失態。

看著報紙上洶洶的討伐之聲，不僅責難宰相、樞密院、總帥部，乃至西域大都護府，甚至連西域大都護，威名赫赫的吳崖都被指責。理解之外，勞倫斯還有一絲感觸，沒有戰無不勝的軍隊，這樣的失敗根本算不了什麼，可賽里斯一國卻群情激憤，新生的賽里斯帝國還是太年輕了。

勞倫斯更關注羅剎人的舉動，由這一戰，他才恍然，為何兩年前歐羅巴的波蘭王位繼承戰爭結束得那麼俐落，原來是羅剎人感受到了賽里斯的巨大威脅，要掉頭在亞洲用力了。

“這倒是一樁鉅變，歐羅巴的形勢將產生一系列的變化，不列顛必須把握這樣的形勢，看是否能攥取相應的利益。如果是國會那幫目光短淺的傢伙，多半又會覺得這是從賽里斯身上找回場子的機會，可未央宮那位陛下的怒火真燒起來，即便只是從羅剎人身上轉出一小部分到不列顛身上，不列顛現在也難以承受，要知道，那位陛下對北美大陸的興趣遠超國會那些議員老爺們。”

勞倫斯的思緒急速轉動，開始盡職為不列顛的