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忠信侯爺大喝一聲打斷，聽他生氣道：“你下去看看廚房的宴席預備的怎麼樣了，沒事兒在小公爺面前嚼什麼舌頭？”

佟夫人被自家老爺一吼，即使滿心憤恨，也不好當著蘇名溪的面兒和丈夫頂嘴，只得怏怏去了。這裡蘇名溪就忙起身告辭，忠信侯再三挽留不成，本要親送，卻也被他推辭，只好讓兒子代自己送了出去。

走過長長院落，阮思齊便苦笑道：“小公爺莫怪，太太不過是因為看重小公爺人才，一時心急。竟連這大家風度都不顧了，讓蘇兄見笑。”

蘇名溪忙笑道：“可憐天下父母心，都是為兒女打算，也是天經地義。我不會多想，阮兄放心好了。”說完卻聽阮思齊嘆了口氣，吶吶道：“快六年了吧？我那妹妹如今也不知身在何處。是死是活？唉！也是她命中註定沒這個福氣，不然的話，如今我已是你大舅哥，偏偏……”

蘇名溪淡淡道：“姻緣之事不能強求，想我與阮姑娘之間，不過是有緣無分罷了。這麼多年，阮姑娘就真的沒有一點訊息回來？”

阮思齊搖搖頭。苦澀道：“這麼多年了，我與父親每每想起她，都是滿腔怒火，恨她不爭氣，恨她讓侯府蒙羞。可如今六年時光。她仍是音信皆無，想她一個弱女子，就算是天下之大，她又能躲去哪裡？只怕……早已不在人世，所以我如今也不敢和父親說起，不然這心裡……著實是又恨又痛。”

蘇名溪即使已經確定阮雲絲不會是阮明湘，這會兒聽見阮思齊的話，也不由得心有慼慼，便忍不住道：“阮姑娘再沒有別的小名麼？我因緣巧合。認識了一位叫做雲絲的姑娘，恰巧也是姓阮的，真可謂是天上織女臨凡，她染出來的布，就連我家妹妹都交口稱讚的。”

阮思齊搖頭道：“那必然不是我妹妹，她在府中倒是安靜。女紅織染也喜歡擺弄，只是哪裡有什麼好手藝了？不過是女兒家的好奇和分內事，聽說小公爺這次下江南，從江寧織造買了幾架織機，莫非就是為了這位姑娘買的？”

蘇名溪點頭道：“是啊，受人之託忠人之事，原本沒想買那麼多，卻不知江寧織造庫房裡的好東西還不少，若是不買幾架下來，也無非是放在庫裡吃灰塵，饒這樣，也把羅大人給心疼得夠嗆呢。”

阮思齊奇道：“看來小公爺對那位阮姑娘，倒是很用心思，不知……”

他說到這裡，便猶豫著沒有再說下去，但蘇名溪又豈會不明白他的意思，當下正色道：“那位阮姑娘被人拋棄，服侍夫家三年，卻只得休書一封。然而她志向高潔性烈如火，十分值得人欽佩，實不瞞阮兄，俗語說窈窕淑女君子好逑，我一開始對那位阮姑娘的確生了一絲愛慕之意，然而她對我無半絲私情。我自然不會強人所難，到如今，也只能將她當做一個紅顏知己，但願上天垂憐，能讓我這一世做她的後盾和朋友，餘願已足了。”

這一番話將阮思齊驚得目瞪口呆，好半天才喃喃道：“這……究竟是什麼樣的女人？竟能讓你退讓到……退讓到如此地步？我倒是心生好奇了，不行，看哪日方便，小公爺你須帶我去看看，我倒要看看她是不是生了三頭六臂，你對她如此用心，她竟還能穩如磐石，這……這聽起來真是不可思議，前些日子我們幾個坐在一起，議論起小公爺你，還有好幾個勳貴子弟說父母有意將妹妹許配給你，只是府上總沒有什麼資訊呢。如今她竟能……奇聞，當真是奇聞，不可思議之極。”

蘇名溪苦笑道：“你就是想看我笑話吧？其實這有什麼奇怪？你縱然是再怎麼好，這世上有再多人喜歡你，也不能狂妄的就以為自己能得到所有人喜歡吧？我倒是很佩服阮姑娘，不為別的，只看現今多少趨炎附勢之徒，