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，還被他帶著一起來見我，你道是誰？卻是那趙泰昌！從前我當差的那個莊園的大管事。這趙泰昌仗著主人家寵信，又身體不好無暇理會莊上事務，竟勾結外人，假造賬目，中飽私囊。我看他不過眼，意欲上報，被他發現了，尋了個錯兒栽到我頭上，把我全家攆了出來，連與我交好的僕役也受了池魚之災。我與他早已結下天大的仇怨了！錢大既然帶了他來見我，我索性直接說不跟錢大做生意了，錢大要怨，也是怨趙泰昌，與我們何干？”

“妙極！”那人撫掌而笑，“既然事情趕得這麼巧，若不利用一把，也太辜負老天爺的美意了。”他親自給李進寶倒了杯茶，才坐了下來：“不是我們出爾反爾，從前那錢大在生意場上也算有些名聲，倒不曾怎麼坑過人，若不是聽說他在放印子錢，而京師衙門如今正要嚴查這印子錢的事，我牛輔仁又怎會毀約？如今有了好藉口，真真是再妙不過了。”

李進寶嘆了口氣：“錢大也是昏了頭，他若正正經經做買賣，一年也能掙不少錢，何苦沾那印子錢？那可不是積德的買賣。”

牛輔仁正色道：“若他只是放印子錢，倒也罷了，雖然官府不許，但私底下做這個的人多了。但放債就放債，他不該沾血。這兩年裡頭，因還不上債被他逼得家破人亡的已有好幾戶。虧他平日見人，總是擺出一副老好人的模樣，他老婆還成天吃齋唸佛，四處跑廟裡燒香，若不是有吃過他虧的人悄悄兒告訴了我，我還不知道他是這種人呢。”

兩人心中都在暗暗慶幸，這回擺脫了錢大，以後再選擇生意物件，可得先打聽清楚了，免得沾上官府那邊的麻煩。

牛輔仁道：“前些日子定國公府辦喪事，把我們手裡的藍白棉布與粗白布全包了去。我們轉手就得了五百多兩銀子。如今，原說好要給錢大的那一批糧食轉賣給了兵部，又有七百多兩淨利。可見跟官家或世家大戶做生意，確實好賺。我聽說又有兩位老勳貴身體不大好了，這個冬天還不知道能不能撐過去，是不是收些好板子預備萬一？一副好板材。價錢少說也要幾千兩，成本不過一兩千，可比布匹賺多了。”

李進寶想了想，卻搖了搖頭：“那種高門大戶，老人家年紀差不多了。家裡都會預備好板子，每年上一回漆，精心料理。即便是匆忙間買壽材，也只會光顧那幾家老號，咱們這樣的，哪裡夠得上？又不認得人，可以進出那等人家，總不能聽說誰家老爺子死了，現闖上門攬生意去吧？況且好板材不易得，要想弄到手。少不得有幾千兩銀子壓在手裡，天知道有幾個人能死得這樣巧？若是他們一年不死，這幾千銀子難道要壓一年不成？倒不如再收幾千匹藍白布。若真有喪事，必然能用上，沒有也可以零散賣了。不會虧本。”

牛輔仁想想，確實有理，便笑說：“還是李兄弟謹慎，就照你的意思辦吧！”

李進寶想了想，又對他說：“我從前當差的莊園，近日可能要動土蓋房子，不是主人家住的宅子，是給佃戶住的。咱們本有門路，不如先打個招呼，等那邊一動土，咱們就把磚石木料送過去？價錢不必開高，只要照市價來，也有一二分的利。”

牛輔仁忙道：“果真？可你不是說，有那趙管事把持，莊園裡的事你輕易插不得手麼？”

李進寶冷冷一笑：“如今莊園已經換了新主人，我雖不知道是誰，但能從原主人處得到這座莊園，來頭定然不小。我已經從相熟的佃戶處聽說了，這位新主人十分平易近人，且於近日走訪各家各戶，似乎打算重新耕種那十多頃拋荒的田地，還要召新