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西洋艦隊去拖住唐帝國海軍的主力艦隊，分散對手的力量，從而守住古巴。馬歇爾採納了金上將的建議，可問題是，這個並不表示美國總統會採同意。

到七月下旬，美國的情報部門獲得了唐帝國改組戰區司令部的訊息，從而判斷唐帝國將在近期內攻打古巴。當時，美國總統就要讓大西洋艦隊出擊，而金上將則以大西洋艦隊沒有完全修復受損戰艦為由給拒絕了。到27日，也就是談仁皓出動轟炸機襲擊古巴東南部地區的美軍機場的時候，美國總統再次要求大西洋艦隊立即出發，而金上將則堅持要等到最後兩艘航母到達，並且做好了準備之後，才能讓大西洋艦隊離開諾福克軍港。總統不得不同意金上將的意見，同時把出發時間定為29日的中午，也就是最後兩艘航母到達諾福克之後24小時。

至於那份作戰命令，並不是由金上將起草的，而是由總統手下的一個幕僚班子起草的。可以說，這是一份完全不符合現實情況的作戰命令，以大西洋艦隊的那點實力，別說擊敗唐帝國海軍的主力艦隊，就算是去對付唐帝國海軍的登陸艦隊都有點吃力，哪還有能力奪回制海權呢？

看完了金上將的信之後，斯普魯恩斯心裡也有數了。實際上，這只是總統需要的一次“反擊”行動而已，而且總統需要的不是勝利，而是要證明美國海軍還在行動，好讓政府的宣傳部門有宣揚勝利的機會。至於那些宣傳人員會怎麼來起草宣傳檔案，斯普魯恩斯並不關心，他關心的是，大西洋艦隊會不會遭到襲擊，會不會出現巨大的損失，會不會因為這次的行動餓日全軍覆沒。

懷著這個想法，斯普魯恩斯自然不會太積極。艦隊離開了切薩皮克灣之後，首先在外海徘徊到了天黑，而斯普魯恩斯的理由是沒有確定南下的線路。天黑後，艦隊才緩緩向南航行，其巡航速度只有12節，而且每過一個小時還要做一次反潛規避機動，其平均航速甚至不到10節。也就是說，到30日天亮的時候，艦隊還在南卡羅來納州外海，距離巴哈馬群島還有足足300多海里呢！

到了30日的晚上，斯普魯恩斯仍然沒有命令艦隊加速，反而命令艦隊轉向，朝著巴哈馬群島東北海域而去。艦隊司令部的參謀軍官已經在此時制訂了一份不算詳細的作戰計劃，斯普魯恩斯沒有仔細去檢查這份作戰計劃，甚至沒有看完，因為他已經有了明確的想法，而且肯定與那些企盼著在戰場上立功，然後獲得勳章與晉升的參謀軍官所制訂的作戰計劃完全不一樣。

在岸上，斯普魯恩斯會聽從上級的命令，可是到了海上，他就很少會服從上面的命令了。在斯普魯恩斯看來，作為艦隊的最高指揮官，在艦隊作戰的時候，他沒有必要服從任何人的命令，特別是那些將導致失敗，讓艦隊遭受慘重損失，甚至是全軍覆沒的荒唐命令。這是斯普魯恩斯與別的美國海軍將領所不一樣的地方，當初也正是因為這個原因，他被解除了第五艦隊司令官的職務，提前離開了第五艦隊。

斯普魯恩斯很清楚，這次南下幾乎與送死沒有什麼區別。暫且不考慮雙方的實力，唐帝國海軍下定決心攻打古巴，那麼其主力艦隊會袖手旁觀嗎？各方面的情報都證實，唐帝國海軍的兩支主力艦隊就在古巴附近海域活動，而且隨時有可能前出到巴哈馬群島南部海域，從而阻擊大西洋艦隊。另外，唐帝國艦隊的司令官肯定會考慮到大西洋艦隊的威脅，從而將殲滅大西洋艦隊放在首要位置上。在此情況下，如果大西洋艦隊積極南下的話，那與送死有何分別呢？

也就是說，在離開了諾福克的時候，斯普魯恩斯就已經做好了不去參加戰鬥的準備工作。當時，他甚至沒有考慮這麼做的後果有多麼嚴重，直到30日的時候，斯普魯恩斯才想到，不能什麼都不做，但也不能什麼都按照總統的那份狗屁命令去行動。也就是說，大西洋艦隊要南下，但不