西遼,盤踞在中原西北方廣袤的高原上。雪山、戈壁、沙漠以及春夏秋短暫視窗期才能出現的草原,讓遊牧在這一帶的黑契丹人只能靠天吃飯——風調雨順,草原的草長得好,牧民便生活寬裕些;乾旱上一兩年,草原的草長不起來,他們的生活便也極其艱難。

這一年,已經是接連三年大旱了,牧民的牛羊已經宰殺大半,再宰下去,明年更無望了。靠天吃飯的弊端被牧民生活的窘迫展現的淋漓盡致。大雪接二連三地下,下的讓人絕望,不知多少飢寒交迫的婦女和孩子躲在氈房裡,等待著部落的解救。

黑契丹大汗金帳內,耶律弘都看著弟弟耶律大成,再次確認:“那個中原商人真的願意用三千石糧食換咱們在邊界的1000畝荒山?”

“稟大汗,他們是這樣說的。”耶律大成一手覆在胸前畢恭畢敬地對自己的哥哥行禮道。

“我多次聽說過雲澤盟的名頭,他們做生意一貫精明,怎麼會願意用眼下越來越寶貴的糧食,換咱們牧民都不想要的荒山?況且安都爾善剛帶著他們部落洗劫了金陽鎮,他們不急著報仇還願意與我們做糧食交易?這件事太可疑,需要查清楚他們的意圖再說。”

耶律大成看哥哥不肯輕易點頭,道了聲是,躬身退出了可汗金帳。

他一出來,就看到黑鷹大巫從暗處走了過來。

“如何?”大巫用黯啞的聲音道。

“還沒答應。”耶律大成向他行了個禮,低聲道。

“可是,各部落的情況都不太好,部族的阿媽、妻子和孩子都在等糧食。”大巫嘆了口氣。

“大汗他是知道的,可是他擔心這些中原商人此時交易,有陰謀。”耶律大成說完,看著大巫追問道:“不然,大巫親自去勸勸大汗?”

黑鷹大巫的眼皮跳了一跳。自從他親自選中並且撫養長大的神女被耶律弘都看中並納為妃子,他從不主動靠近大汗的金帳,不得不直面以對的時候,也是絕不多話。說實話,他是不願意單獨去見耶律弘都的。

“那個雲澤盟掌櫃田子貴,在草原上不能久留,不能及時給他個答覆,可能咱們這些能到手的糧食就沒了。”耶律大成看看風雪中又將眼睛眯了起來的大巫,誠懇勸道。

黑鷹大巫沉吟一下,低聲道:“我再去佔問一下。”說著,也不管耶律大成的反應,徑直走進了風雪。

耶律大成看著他佝僂的身影漸行漸遠,也嘆了口氣,在風雪中揮了下手,一個隨從牽了一匹矯健的棕紅色大馬走了過來。

耶律大成接過韁繩,又扭頭看看金帳,飛身上馬疾馳而去。

一座普通的氈房中,田子貴偎在火爐邊看著一張牛皮地圖,旁邊一個西域裝扮、十六七歲、嬌俏可愛的姑娘用手捂緊鼻子也儘量靠近火爐。

姑娘看看田子貴,嗚嗚弄弄地問道:“四哥,你怎麼還能在這麼怪的味道中坐得住的?”

原來這是易容了的章無象和龍晏。

章無象看看女裝的龍晏強忍住笑意,回答:“草原上都用牛羊糞燒火,你昨天喝的奶茶也是用那個燒的,難道也不吃不喝?”

龍晏笑道,“不吃不喝麼,可以倒是可以,可是這麼好的牛羊肉,不吃怪可惜的。”

章無象笑著一搖頭,又去看他的地圖。

龍晏忍不住跑到門口,開啟門猛吸了幾口新鮮空氣,又捏著鼻子回來,問章無象道:“你怎麼想到留信讓英琅雲芝跟著過來的?”

章無象看看龍晏,“我必須來勸說耶律一族放棄戰爭。而我雖然不經常拋頭露面,但云澤盟的名頭在這邊疆太大了。搞不好會暴露我和你的身份,惹下不必要的麻煩。易容之後,行動便利很多。”

“可是,英琅雲芝為什麼偏偏給我搞個女妝?小爺我是哪裡得罪