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消弭。

到底……是什麼？哪裡……出了差錯？

他知道只要開始有這種想法就會沒完沒了，現在怨天尤人也無濟於事，心情卻仍不斷向下沉淪，陷入惡性迴圈的泥淖。

不論什麼激勵的話，在他聽來只是動聽的諷刺。信件、簡訊，所有的一切看起來都是虛情假意。別說撫慰他的心情了，反而更加觸怒他的神經。

他討厭——有這種想法的自己。

可恥、丟臉……

那些引起他悲慘情緒的信件和簡訊——一樣可憎。

焦躁、不悅。

他想將所有的一切仍擲出去。

如此一來，如此一來……他覺得自己似乎就能輕鬆一些。

（一切都……無所謂了。）

他知道這種事草率敷衍的態度只是逃避問題，但是憤怒、苦惱、自我厭惡……已經讓野上身心俱疲。

然而，只有最後一封信——與眾不同。

給野上光矢同學，

你好，我叫筱宮尚人。

很抱歉，除了你是我高中學弟之外，你的事我一無所知，或許你也是這麼想的吧。

所以即使我聽得見你心中的悲鳴，能感同身受理解你的痛苦是多麼辛酸難過……然而這份感受在我們之間仍然有所差異。

因為我有我的痛，你有你的苦，我們痛苦的所在、理由、面貌截然不同。

不用努力，不用忍耐，不用焦急。

請你緩緩地深呼吸，然後稍微看一下你周遭的環境，只是一直看著腳邊很容易疲倦對吧？

我也是如此。

野上光矢同學，我衷心期盼你能找到讓自己最自然平靜的地方。

這封信野上已經反覆閱讀到能夠倒背如流。

對野上而言，信裡的一字一句……只要目光追逐這些隻字片語就能讓他得到莫大的安慰。

淡然無奇的言語，不見絲毫虛情假意，不帶脅迫的字裡行間讓他產生共鳴。

他從那朝右略為上揚的文字裡，看到了沒有半分虛偽的真實。

這是今年春天他突破萬難考上的翔南高中裡，大他一屆的學長——不，是同一起暴力事件的受害人——「筱宮尚人」所寫的信，只有這封信能分擔他們共有的痛苦。但其實一開始他並不這麼認為。

不……他對尚人的第一印象太過複雜，現在回想起來，仍不知道該如何表達當時的心情。

野上知道這個「名字」是在那件可憎的事情之後。當時他所受的打擊太過深切，讓他根本食不下咽。

翔南高中傳出了第三名受害人。

當時正好食晚飯時間，野上從新聞得知這個訊息的瞬間幾乎停止了呼吸，他的臉色慘白，嘴唇不住打顫。

同時也將犯人逮捕到案這個衝擊性的發展，使他的視線完全無法離開電視螢幕。

將他打入恐怖深淵的黑影，至今仍在他的身心糾纏不清。

所有元兇的煩人已經落網了。

——真的嗎？

想到這裡，他的頭腦不由得昏沉得無法思考。

——沒錯嗎？

他想要確認此事而目不轉睛地盯著電視，螢幕得畫面讓他無法喘息。

電視裡播放著事發現場——染血的牆面，以及記者在被害人所送達的醫院前做的實況轉播。應該夜深人靜的醫院，被為數可觀的記者群所包圍。

在得知煩人被逮捕到案是千真萬確的事實時，他才打從心底鬆了一口氣。

（）

與其說他對煩人懷有滿腔恨意，不如說他無須再畏懼那個「影子」。總算可以從已經抽筋扭曲的嘴角，緩緩地吐出嘆息。

話雖如此，那個恐怖的