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的謊言。我們只需要一個簡單的謊言，一個讓我們家致富的謊言。比如某個受到上天眷顧的人在無意現了某個寶藏，從此富有起來。然而僅僅有錢並不能讓他就此進入上流圈子，因此他渴望學習貴族們的儀態，學習他們的風度。粗俗的暴戶和野蠻的強盜在扮演貴族失敗時，表現出的幼稚與無知往往是非常相象的。而當貴族們看到他們露出的馬腳時，只會出會心的微笑，卻不會因此產生任何懷疑。”

“很有意思，也很有道理。”修伊對霍丁佩服起來。

“當然，這位暴戶如果想要進入上流社會，勢必就需要對外砸錢，而金錢正是那些貴族們所缺乏的。你知道每一位貴族其實都是用虛榮支撐起來的，在他們華麗光鮮的外表背後，永遠甩脫不掉的是財政上的尷尬窘境。當一個試圖用砸錢來闖入上流社會的暴戶突然出現時，我相信這樣的家族的存在一定會受到很多人的歡迎。”

“這就是經驗的區別，你讓我大開眼界，霍丁。”

“利益捆綁，永遠是貴族結交最好用的手段。這個方面你不用有絲毫擔心，我能解決。”

“再沒有人比你更適合管家這個職務了。”

“我也是這麼想的，伊格爾可以做帳房，這使他可以儘量少的面對外人，他的那張臉再怎麼化妝也擺脫不了死人的氣息。雷勒耶薩可以擔任家族武士統領，你和莉莉絲是姐弟，你們都是布萊恩的外甥，我猜你不會願喊他父親。”

“說得對，那麼誰扮演我的父親呢？”

“不需要有父親。布萊恩可以有兩個兄弟，他們在一次探險中死去了。其中一個兄弟留下了一對子女，就是你和莉莉絲，你的母親因為悲傷過度而同樣去世。這次探險給了布萊恩豐厚的回報，他感激他的哥哥或弟弟為他做的一切，沒有子女的他指定了你為他建立的家族的繼承人。然後從這天開始，你們不再探險，你們開始做生意，並且努力向上流社會打拼。瞧，一切就這麼簡單。你們開始到處砸錢。你們可以做各種生意，比如你最擅長的——鍊金材料的生意。”

“簡直太棒了。”

“那麼我們就剩下最後一個問題了。”

“什麼問題？”

“女人。沒有哪個家族是靠一群男人撐起來的。我們需要有表演才華的女人。你可以沒有母親，但整個家族不能沒有女人，包括你的叔叔，他總該有個女人。”

這讓修伊有些煩惱，這些問題他都意識到了，但事實上他並無法解決。還好霍丁說：“如果你缺乏合適的人選的話，我到有個好的介紹，而且刺槐鎮上就有。”

“什麼人？”

“**。”

“你在開玩笑嗎？”

“不，相信我，修伊，女人是天生的演員，她們最擅長哄騙男人。和那些貴族夫人比起來，她們同樣見過世面，同樣經歷豐富，並且知道應該如何勾引男人並熱衷於奢華的生活，她們更好調教。很多時候**和貴族夫人們並沒有太大差別。至少在我看來，和只要給錢，而和貴族夫人們上*，只要把錢替換成寶石和一些甜言蜜語就可以了。如果說她們有什麼不同的話，那就是她們的人格通常比貴族夫人更加高尚一些。相信我，只要稍加調教，她們比任何人都適合出演這樣的角色。就本質上而言，貴族夫人和**之間的唯一區別就是……夫人們更貴一些。”

修伊想了想問霍丁：“你和多少貴族夫人上過*？”

“我已經記不清了。”霍丁笑道：“我甚至不知道我是不是已經有了一個或多個家族繼承人。”

“那麼……我同意的你的意見，霍丁，或許你才是我來到比利亞斯山區後最大的財富，真遺憾我竟然到現在才現這一點。”

“這就是文人的致命之處，他們總是需要時間和機會來證明自己的能力