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“咦?”青雲眨眨眼,“那麼……傳言是造假了?”

“誰知道呢?”周楠道,“有可能是有人故意造假。敗壞太子名聲;也有可能是以訛傳訛,太子本來只是打了宮人幾板子,結果傳出來就成杖斃了;還有一種可能,就是事情是真的,但皇后娘娘出手鎮壓。誰也不敢出面指證。從前我外祖父家的表哥……”說到這裡,她頓了一頓,才繼續道。“我表哥曾經見過太子殿下,說他雖然小小年紀卻有個古怪脾氣,但也就是不大喜歡說話,又有些多疑罷了,不是個不講理的人,待身邊侍候的宮人也很和氣。但是楚王郡主卻不是這麼說的,她常進宮見皇后娘娘,曾多次向我們抱怨。嫌太子殿下脾氣古怪,老是覺得身邊的人要害他,人也不聰明。還常常跟老師們頂嘴,功課又不好。相比之下,楚王世子就聰明能幹多了。不過楚王郡主偏心自己哥哥也沒什麼稀奇的。你不必理會。”

青雲微微皺起了眉頭,問:“如果太子殿下位子坐不穩,誰會是下一個太子呢?”

“這我就不知道了。”周楠有些漫不經心,“我外祖家的人私下議論過,不少人都有可能,最有機會的就是別的皇子,可至今皇上只有太子一子存活,倒是有兩三個妃子挺得寵的,不定什麼時候就會懷上。若沒有別的皇子,那皇上也許就要過繼了。近支宗室中,好幾位藩王都壞了事,他們的兒子自然是無望的,楚王與湘王都是先帝之子,又與皇上親近,他們都有兒子,若真要選,可能楚王世子的機會大些,畢竟楚王妃還是皇后娘娘的親姐。不過楚王只有一個嫡子,若是過繼出去了,楚王府就斷了嗣,可湘王的兒子又多數不成器,難當大任,因此眾人還是把希望放在後宮娘娘的肚子上。”

青雲心中恍然。怪不得她總覺得那位楚王妃似乎行事十分囂張,恐怕不僅僅是因為有個做皇后的妹妹吧?也許跟皇宮裡的這種形勢也有關係?要是太子真的沒法繼承大統,皇帝不得不過繼一個侄子,那在皇后心裡,楚王妃所生的兒子自然是首選。

不過話又說回來了,太子真的有這麼不堪嗎?只是個十歲的小孩子罷了,就算有些頑劣,又不愛學習,也是正常的吧?而且那些傳言也透著古怪。問題是,這種傳言如果是有心人所為,那多半是其他皇子的背後支持者乾的,可皇帝又只有太子一個兒子,誰會幹這種事呢?

青雲猶自思考著遠方皇宮中的勾心鬥角,卻沒留意到周楠也走神了。她不知幾時已經走到窗前,望著窗外隨風搖曳的玉蘭花枝,回想起小時候,王家表哥陪她到虞山侯府的花園玩,拉著她的手在玉蘭花林中穿梭奔跑,那一天也是個美好的春日。

然而時光飛逝,如今一切都已物是人非,連虞山侯府也歸了別人……

陪伴父親上京澄清冤情時,她一直沒有機會見到王家表哥,只知道外祖父一家都深怨父親和自己不肯伸出援手,連一直站在他們那邊的母親與哥哥也沒得個好臉色。她心裡不是不怨的,便也不再搭理王家人,可等她回到清河,冷靜下來,又覺得表哥年紀尚小,不可能參與到這種事裡去,一定是無辜受累。他自小就愛護自己,處處溫柔體貼,不知此刻對她是怨……還是關懷如昔?

青雲醒過神來,見周楠正在窗邊發呆,覺得有些奇怪:“窗外有什麼東西嗎?”周楠微微一震,回頭微笑道:“沒什麼,我只是在賞玉蘭花。好了,方才我說的這些話,你千萬別告訴人!橫豎離咱們遠著呢,不過就是聽聽罷了。”