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罵，忽然記起曹玦明的話，咬咬牙，忍住了氣，冷哼道：“你別太無禮了，我好歹也是個長輩。我跟哥哥又不曾分家，他的東西就是我的東西，如何拿不得？我哥哥還沒說話，你多什麼嘴？”

青雲咬牙切齒地瞪他一眼，便轉向劉謝。劉謝張張嘴，終究只是嘆了口氣：“賭錢不好，你怎麼就沾上了這個？”

一說起賭錢，劉明就來了興致，眉開眼笑地說：“賭錢怎麼就不好了？昨兒一晚上，我手氣特好，贏了有十多兩銀子呢！回頭我給哥哥買酒肉，咱兄弟倆好好喝一杯。”

青雲在旁冷笑：“十多兩銀子？你拿去當掉的綢緞衣裳、新棉襖、扇子扇墜，還有茶壺杯子，加起來就有十多兩銀子了！你還當自己佔了便宜？”

劉謝並沒有因為錢而責怪弟弟，只是說：“城裡的賭坊向來如此，你頭一次去，又穿得富貴，興許說話間還透露出是要在本地長住的，他們就故意讓你贏錢，好叫你以為得了便宜。等你再去，他們就要往你身上刮肉了，不把你擠個精光，斷不肯放人。你別以為有個做九品小吏的哥哥，就能高枕無憂了，欠債還錢，天經地義，日後你被他們捉去逼著還錢，我也不好多說什麼。還是早早戒了賭吧！”

劉明哪裡聽得進去，只笑笑說：“哥哥放心，弟弟本事大著呢，哪有這麼容易輸？”

青雲冷笑，轉向劉謝道：“乾爹，要不咱們跟縣城裡的幾家賭坊打聲招呼吧？只要他們不讓他進門，以後要在衙門裡辦什麼事，您就幫著些？”

劉謝開始鄭重考慮這種做法是否可行。劉明見狀頓時急了：“別啊，哥哥，我雖來了投奔你，但平日吃穿用度，總不能靠你養活，能在賭坊賺些銀子，也好貼補貼補你。”青雲涼涼地道：“問題是你的賭本就是從乾爹這裡拿的，賺回來的錢還不夠補虧空呢！”

劉明衝她呲牙裂嘴，她全當沒看見，劉謝忙打圓場：“都別吵了，萬事等我回來再說。”又囑咐弟弟：“京裡有位欽差大人到了府裡審案子，我得隨我們縣令大人過去一趟，怕要過幾日才能回來。這幾**且安份待在家裡，別出去亂逛，萬一惹了禍事，我不在也護不得你，你吃虧也是白吃。”

劉明嘴上應著，至於是否會照做，那就難說了，不過聽說兄長要去府裡，他又來了興致：“我跟著哥哥一道去吧？跑腿辦事什麼的，也能給你搭把手。我還認得一個淮城的官兒呢，來這裡的路上，我與他同行，相處得極好的。”

其他三人都吃了一驚，劉謝忙問：“你當真認得府裡的官？是哪一個？”

“我倒是沒聽他提起自己的官職。”劉明想了想，“不過他好象是新上任的，姓喬，三十來歲年紀，好象是京城世家子弟，官兒做得不小呢，家裡極富貴的，光是行李就拉了四五車，帶了二十多個隨從，排場可大了！不過他人極和氣，聽說我是清河縣主簿的兄弟，就邀我同行，對我十分親切。”

別人猶可，唯獨劉謝驚得猛然站了起來：“你說什麼？姓喬的？！”一拍大腿：“不好！怎會這樣巧？這分明就是朝廷派來的欽差哪！”他渾身冷汗直冒，擔心兄弟會不會說了些什麼不該說的話，得罪了欽差大人。

劉明還不知機，反而得意洋洋：“竟然是欽差？那一定是大官了！哥哥，不如我替你說幾句好話，說不定他還會提拔你當大官呢！”說著就瞥了曹玦明與青雲一眼，心想等哥哥做了大官，就再不用怕這兩個京城官宦人家出來的小孩子了。

青雲沒功夫與他計較，她想到了更要緊的一點：“你先前嚷嚷著說乾爹升了縣令，還說什麼他做了大官，發了財之類的話，這些你可曾跟那位欽差提起？”

劉明一瞪眼：“當然提了！他排場那麼大，又對我那般和氣，若我不給自己加點份量，豈不是叫他家的奴僕小看了？”

青雲