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事，路達哪裡尋更好的去？”

鄧氏咬了咬唇，道：“周楠再好，若周康不能封侯，又或是不能升至高位，對路達又有多少助力呢？從前周康沒傳出要封侯的風聲時，何嘗不是受皇上重用？那時婆婆可從來沒提過要向周楠提親的話！”

王老太太皺眉道：“那怎能一樣？那時候周楠還隨她父親在錦東，京中只有你小姑，她哪裡做得了女兒婚事的主？說了也是白說，倒不如等到周康進京後，再提婚事。罷了，此事我心裡有數，你就不必多想了。等路達從學裡回來，你叫他來見我，我有話囑咐他。這樁婚事，無論如何也得說成才行！”

鄧氏頓時警惕起來：“婆婆要路達去做什麼？”

“廢話！當然是讓他去尋周楠說話了！”王老太太不耐煩地瞥她一眼，“婚事要說成，就得周康點頭。他那脾氣，我不與他硬碰硬，你小姑又不中用，不如改從周楠那兒下手。她與路達自小親近，只要她肯了，你還怕周康不答應？”

鄧氏臉色都變了，正要反對。忽然聽得門外傳來叫喚聲：“王老太太，王大太太，你們在家麼？”聽著聲音頗為耳熟。那是通向周宅後方衚衕的小門，平日裡王家人都從這邊出入，並不透過周家宅子，但他家自打去年因王路達的婚事被幾家大戶厭棄。就已經沒什麼人找上門來了，此時天色尚早，居然有客，實在讓人意外。

鄧氏叫來正在廚房忙活的唯一一個丫環，讓她去開門。雖然家裡只剩下一個丫環、一個婆子。但她還是大戶人家的太太，這種小事她是不會去做的。婆子一大早出門買菜去了，此時能使喚的。自然只有丫環。

來的是她們婆媳的熟人，卻是從前在虞山侯府內宅管事的一個張嬤嬤，本來也算是王老太太跟前得用的人，但自打侯府易主，原本用慣的下人幾乎都離開了她們身邊，當中又以這位張嬤嬤最令人驚歎。本來作為前侯爺夫人的親信，新侯爺夫人上位後，肯定是容不下的。但這位張嬤嬤不但保住了自己在侯府中的地位，甚至地位還往上升了一升，儼然成了新侯爺夫人的親信。王老太太與鄧氏在外頭過得艱難時。她除了一開始送過幾鬥米麵、十兩碎銀外，就再也沒露過面，而這點幫助在鄧氏眼中自然是不值一提的。心裡當然對張嬤嬤懷恨在心，總覺得她能得勢，八成是出賣了自家的什麼秘密。

此時張嬤嬤忽然上門來，鄧氏當然不會有好臉色：“你來做什麼？看我們死了沒有麼？！”

張嬤嬤滿臉堆笑，態度說不出的謙卑，對著王老太太與鄧氏，就彷彿她們仍舊是虞山侯府的女主人一般，下跪、請安，半點錯都沒出，還說了許多賠禮的話，反正就是在暗示，她在新侯爺手裡過得也不輕鬆，新侯爺夫人要留下她，只是為了收服府中下人罷了，後來她沒了用處，又因為曾經給舊主送過東西，不受侯爺夫人待見，日子越過越艱難，也無力再援助舊主，直到最近新世子娶了妻，新世子夫人見她老實，願意抬舉她，她的日子才好過了些。她手裡一有餘錢，就馬上趕來看望舊主了。

她還帶了兩袋米、兩匹粗絹和兩對銀鐲子過來，抹著淚道：“老奴沒用，只有這點東西，幫不上老太太和大太太多少忙，心裡實在是慚愧……”

鄧氏見她態度謙卑，說的話又合情合理，身上穿的衣服又都是舊年做的，顯然過得不大好，怒氣也就消散了許多：“哭什麼？你以為我們就只靠你那點子東西過活麼？塞牙縫都不夠！只是看在你的忠心份上，勉強收下罷了。”

王老太太瞥了她一眼，她訕訕地閉了嘴。前者這才柔聲道：“張家的，你起來吧，我知道你的難處，從沒怪過你。東西你就拿回去吧，瞧你的模樣，過得也不大好，有了東西和餘錢，不如給家裡的孩子使。我們這兒還有你大姑太太幫襯呢。”但張嬤嬤無論如何也要她們收下，王老太太推辭了兩次，也就收