公元1793年。英國政府派馬戛爾尼使團出使中國。想透過與清朝當局談判來開拓中國市場。這是中英官方的第一次正式接觸。但此次接觸雙方鬧得很不愉快。清廷要求馬戛爾向乾隆帝行三跪九叩的大禮。但馬戛爾只願行英國的脫帽鞠躬禮。最後取了個折中的辦法。馬戛爾單膝跪地向乾隆帝行禮。但英國想辦的事是一件也沒辦成。乾隆帝以“天朝物產豐饒。無所不有”為由拒絕了英國的通商請求。雙方外交談判失敗。

公元1795年。湘黔苗民起義爆發。很快席捲黔。湘。蜀等地廣大地區。清廷採取鎮壓和分化相結合的辦法進行平叛。同年九月乾隆帝宣示了建儲密旨。立皇十五子顒琰為皇太子。並宣佈明年歸政。

公元1796年。乾隆帝禪位給十五子愛新覺羅·顒琰。即清仁宗。也就是嘉慶帝。乾隆帝雖然退位。但仍舊以太上皇的身份訓政。“嘉慶”年號也只是對外使用。宮內繼續沿用“乾隆”年號。同年白蓮教起義爆發。很快遍及川。陝。楚。豫。甘五省。

公元1797年。湘黔苗民起義被鎮壓。

元1799年。清高宗乾隆帝愛新覺羅·弘曆駕崩。終年88歲。居皇帝位60年。太上皇位3年。共掌權63年。親政後的嘉慶帝迫不及待地就將和珅這個新手大禮包開啟了。將其賜死抄家。收沒了相當於清廷15年財政收入的鉅款。可惜這筆錢並不經花。白蓮教起義正在如火如荼的進行著。不停地衝擊清朝的統治。嘉慶帝需要花費鉅額的軍費去平定叛亂。以至於不到一年就將和珅的現銀花光了。只剩下了諸如古玩。玉器。書畫。字帖。土地等難以迅速變現的資產。

公元1804年。白蓮教起義被鎮壓。但它揭示了清朝社會內部深刻的矛盾和階級鬥爭。宣示著清朝走向了一條難以逆轉的衰落之路。

公元1805年。嘉慶定下令查禁西洋人刻書傳教。

公元1810年。嘉慶帝下詔言明吸食鴉片有害身體。敕令各督撫斷其來源。

公元1811年。嘉慶帝下令嚴禁西洋人在內地居住。並禁止百姓接觸天主教。

公元1813年。天理教起義爆發。二百名天理教徒在太監的接應下攻入紫禁城東華門。西華門。直搗清廷皇宮重地。但這幫教徒畢竟是烏合之眾。最終在健銳營。火器營一千餘民精兵圍攻下被擊敗。此次起義事件給清政府帶來了巨大的負面影響。僅二百人居然就能攻入皇宮。這是對皇權的挑釁。嘉慶帝痛定思痛。釋出了《遇變罪己詔》。向上天和百姓認錯。

公元1815年。廣東省在澳門拿獲鴉片煙販朱梅官等12人。兩廣總督蔣攸銛上疏案情。並酌定《查禁鴉片煙章程》。規定對鴉片煙吸食者擬以絞刑。

公元1816年。英國使者率團訪華。提出與清朝建立外交關係。開闢通商口岸。割讓浙江沿海島嶼的要求。被嘉慶帝拒絕。清朝再次失去一次融入世界的機會。

公元1820年。清仁宗嘉慶帝愛新覺羅·顒琰駕崩。終年60歲。在位24年。其子愛新覺羅·旻寧繼位。即清宣宗。也就是道光帝。道光帝深知國家疲敝。所以十分節儉。並對漕運鹽政實行改革。以海運代替河運。既解決了漕運困難。又節省了開支。但上有政策下有對策。就算道光帝再怎麼節儉。也架不住底下官員層出不窮的貪汙手段。因此道光帝的節儉行為非但沒有使得國富民強。反將清朝帶入了深淵。加上英國一直靠走私鴉片獲取暴利。鴉片戰爭前外流的白銀竟多達六億兩。讓清廷本就緊張的財政更加雪上加霜。

公元1838年。鴻臚寺卿黃爵滋上《嚴塞漏卮以培國本疏》。向道光帝說明銀兩外漏與吸食鴉片的關係。提出嚴禁鴉片的主張。同年十二月道光帝命林則徐為欽差大臣。前往廣東禁菸。

公元1839年。林則徐派人明察