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他毫無預兆地「嗷」一嗓子嚎了出來，嚇人家孝子一激靈：「不瞞兄臺，今日替你家送葬，我想起了自己家鄉的老父親。」

孝子驚奇道：「怎的，難道令尊也是壽比南山？」

那儀人就拉著孝子的手，聲情並茂地說自己根本不是什麼正經儀人，只是老家老父西行，他在外面討生活沒趕上下葬，抱恨終身。恰好途徑此地，正好碰見貴府辦喪事，忍不住想彌補遺恨，給別人老父唱上一圈還魂調，也就當是送自己爹了。哪還有收本家紅包的道理？不倒找就不錯了。

一邊說，他一邊不動聲色地在銅錢上做了手腳。

孝子一聽，還有拿這玩意過癮的，那敢情好。

再看那儀人，雖然邋裡邋遢，露出來的眉目卻頗為齊整，而且長了一身好肉。大孝子於是美滋滋地把紅包收了回來，順勢在儀人筋骨分明的手上摸了一把，認為此人連手背上的月牙疤都充滿男子漢氣，「嚶嚶」啼道：「哎呦喂，那咱哥兒倆真是同病相憐啊！」

這位大孝子以前是個小旦，唱得如何不曉得，相貌當真不壞。他是男生女相，比女還女，花名叫做「煙雲柳」。

蛇王好色，葷素不忌，尤其愛不葷不素的，見了他便喜歡，聽說他花名，更是大呼有緣，當場拍板收在身邊——「煙雲柳」是楚地民間對轉生木的稱呼，蛇王不知為什麼，對轉生木情有獨鍾，據說私底下還供奉了一尊轉生木雕的邪神像，說是他開運之物。

煙雲柳因此成了蛇王面前的紅人，人都稱其為「柳娘娘」。

柳娘娘得寵好幾年，錢有的是，人還是很摳。頭天老父出殯的儀人還回來的紅包，他也不嫌晦氣，隨手將錢收進自己荷包，第二天照例進仙宮伺候。

進宮前，他先深吸了口氣——就蛇王那副尊容，半夜睜眼一看能嚇掉人魂。煙雲柳平時跟在蛇王身邊，見那些遠道而來的「仙尊」各有各的神通，也各有各的嚇人。容貌還在其次，世上沒有榮華富貴蓋不住的醜臉，再說天天抬頭不見低頭見也習慣了，可仙尊們的「醜」不一樣，個個帶著非人的氣息，煙雲柳老覺得自己是在伺候一條會說人話的四足蛇。

他熟練地調整好心態，端了端鬢角，擠出笑臉，款款地往裡走去。

一縷微風掃過他的衣襟，在他腳下踩過的路上烙下隱形的標記。

是夜，無星無月。

仙宮中巡邏的剛換完崗，門口的凡人守衛只聽「嘩啦」一聲鈴響，頓時彷彿被攝去魂魄的人偶，一動不動了。幾條人影悄無聲息地落下，正是給煙雲柳他爹出大殯的儀人一夥。

幾個刺客徑直越過直眉楞眼的守衛潛入仙宮，為首的「儀人」從懷中摸出一張符咒打碎在半空，地面多了一排若隱若現的腳印。他朝同伴打了個手勢，順著腳印飛掠進去，不到一炷香的功夫，就摸到了仙宮主殿。

主殿裡香霧裊裊，充斥著鶯歌燕語，「儀人」伸手探入懷中，抓住了一根打了一半的雪青色絡子，閉了閉眼。

同伴安慰似的輕輕撞了撞他的肩膀。

「儀人」咬牙定定神，將靈感全附上雙耳，凝神細聽。

主殿裡一個醉醺醺的男聲正高談闊論：「……南邊這兩年去不得，緩一緩吧，玄隱繃著弦呢。老太明晚年入了邪道，弄得到處民不聊生不說，還在東海搞出了大事，當年那陣仗啊，嘿，你們都沒看見！要不怎麼說滄海橫流方顯英雄本色呢，本座這點家底都是那會兒攢下的……」

蛇王在自己的地盤上擺宴，連遮都不遮，袒露著一身蛇皮，他在賓客們湊趣聲裡意猶未盡地打了個酒嗝，乜斜著眼望向舞池，指著最水靈的一個舞女道：「你過來。」

琴聲一下停住，那小舞女嚇了一跳。

煙雲柳忙在蛇王身後沖她使眼色，教她笑。小舞女