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，他必須有強烈的熱情來捍衛宗教。您是教會的長子，應該時刻準備捍衛自己的母親。”

希科說道：“瞧，我的內兄腰佩長劍，帶著滿腦子亂七八糟的思想來佈道；真滑稽！這就難那些修士想打仗了；亨利，我要為戈蘭弗洛向你要一個團。”

吉茲公爵裝著沒聽見；亨利蹺起二郎腿，胳膊肘支在膝蓋上，一手託著下巴，問是：

“親愛的公爵，是不是撒拉遜人＇注＇又威脅教會了？或是你心血來潮想當……耶路撒冷的國王？”

公爵又說：“陛下，這麼多百姓跟在我身後，為我歡呼，他們之所以這樣熱烈地歡迎我，無非是為了報答我捍衛宗教信仰的滿腔熱忱。早在陛下登基之前，我就榮幸地同陛下談過把所有真正的天主教徒聯合起來的計劃。”

希科接過話頭說：“對，對，我想起來了，媽的，亨利，就是聖巴託羅繆之夜組織起來的神聖聯盟，沒錯，我的孩子，你好健忘，怎麼連這麼一個絕妙的主意都想不起來了？”

吉茲公爵聞聲轉過頭去，鄙夷地瞥了希科一眼。而他不知道，希科這番話，加上剛才莫爾維利耶先生透露的情報，使國王的思想受到很大的震動。

安茹公爵心裡一怔，把一隻手指放在嘴唇上，眼睛盯著吉茲公爵，只見他臉色煞白，一動不動像一尊謹慎女神的石膏像。

這一次，國王對兩個公爵為了共同利害關係所作的暗示，毫無黨察；但希科藉著在國王帽子的紅寶石小鏈上放一隻疊好的紙雞，俯在他耳邊，小聲告訴他：

“亨利，瞧你的弟弟。”

亨利馬上抬起眼，安茹隨即放下手指，但為時已晚，國王已經看到這一動作，並猜出他的用意。

吉茲公爵雖然注意到希科湊近國王，但未能聽到他說的話；他接下去說：

“陛下，天主教徒們管這個組織叫神聖聯盟，它的宗旨是鞏固王權，反對不共戴天的敵人胡格諾分子。”

希科叫道：“說得對！我舉雙手贊成＇注＇。”

吉茲公爵繼續說：“但是，僅僅建立聯盟是不夠的，陛下，把民眾組織起來，不管人數如何眾多，也是不夠的，還必須給它一個領導。再說，在法國這樣一個王國，沒有國王的允諾，是無法把幾百萬人組織起來的。”

亨利叫道：“幾百萬！”他絲毫不掩飾內心的驚異，人們完全有理由把這種驚訝解釋為恐懼。

希科重複道：“幾百萬，這只是不滿分子組成的小果核，我確信，如果有能手把果核種下了，一定能長出可觀的果子來。”

這一回，吉茲公爵的忍耐到了極點，他輕蔑地抿緊雙唇，一隻腳使勁踩了踩地，但沒敢跺腳，只聽他說：

“陛下，我真無法理解，我榮幸地同陛下談這麼重要的事，而陛下竟能容忍別人不時地打斷我的話頭。”

聽了這番話，希科做出非常理解的樣子，兩眼冒著火，向四周掃了一眼，用議會底務官的失聲叫道：

“別吵啦！媽的！我要找你們算帳了。”

國王又說：“幾百萬！”他似乎難以相信這個數目。“對於天主教，這是令人振奮的事；可是除了這幾百萬組織起來的人外，我的王國裡還有多少新教徒呢？”

吉茲似乎正在考慮怎樣回答。

希科答道：“四個人。”

這句俏皮話逗得國王的嬖倖們鬨堂大笑。而吉茲卻皺起了眉頭，他那些呆在侯見廳裡的侍從官也高聲議論紛紛，對希科的放肆表示不滿。

聽到那邊的喧譁聲，國王慢慢地轉過頭去，擺出他平時威嚴時的樣子，雙眼射出兩道威光，侯見廳裡的議論聲立刻平息了。

然後，他又用同樣的目光看著吉茲公爵，不動聲色地問道：

“喂，先生，你到