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、“具成哥”地叫，神情加倍地親。具成起了床，她給他拿牙杯倒牙粉；具成咬過的醃鹹瓜，她搛過去，在牙印處淺淺咬一口；具成換下的髒衣服，她搶著洗，還放鼻子前聞聞汗腥味……當了姐姐的面，她做這些事一點兒不避嫌，倒象是有意讓梅香看。

梅香不是麻木人，妹妹的舉止她看在眼裡也看在心裡；當姐姐的總不能從妹妹手裡搶醋碗喝，她只是給具成加塞子敲榫頭。

“你倒是正經點，不要給小狐狸迷住了心。鬧翻了，大家臉上都不好看！”

“我曉得，你不要憑空擔心思。”張具成作保證。

“看她樣子，心裡只有你‘具成哥哥’了。你該象個哥哥的樣子！照理說，你是招女婿，她也就是你嫡親妹子。”

“這當然。我是把她當親妹子！她年紀小不懂事，我不往心裡放。隨便怎樣，我不會做對不起你的事！”張具成再次作保證。

“這小狐狸，騷得沒臉沒皮了！聽聽，聽聽她說的話，哪象個姑娘家？倒象是想男人的小寡婦，巴不得你上她的床！”

“她信口撂的話，當不得真，你也不要多計較。即就是她有這個意，我也沒有這個心。我和你是自由夫妻，鐵了心恩愛一生的。要是我……吃了碗裡想鍋裡，不說對不起你，也對不起爺孃啊！”張具成堅決作保證。

梅香放心地笑。她相信男人的保證，全忘了當初具成對她爺孃也作過保證，結果還是做了偷嘴貓。男女之間的糾葛常常由不得自己的。

具成自己卻不敢相信自己的保證。世上除了柳下惠，怕是沒人能坐懷不亂。他不是柳下惠，有幾次，菊香*得他也熬不住，顧不得家神菩薩臉朝南，只想把菊香往床上抱。幸好梅香盯得緊，不讓他和菊香單獨往一塊兒湊，緊要關口總是及時出現在身旁邊。男女之間要有了心，機會總能找得到，梅香畢竟沒有牽著他的褲腰帶。眼看菊香的皮色越來越細嫩眼睛越來越發亮*也挺得更加高，具成對她不放心對自己同樣不放心。天天肩膀擦肩膀眼神勾眼神，哪個能保證不會一時燒了心智昏了神？要真是做出了見不得人的事，他怎麼對師父作交待？

日本飛機炸了南通城，街上的謠言多起來。都傳說東洋鬼子個個屬叫驢。捉住女人大街上就排隊脫褲子，嫁女兒嫁妹子的多起來。興隆布莊斜對面的周家湯圓店，女兒十五歲，個子比菊香矮半個頭，也早早許了人。張具成覺得該為菊香物色物色人家了！

這天早市後，他到阿福茶館裡找丈人。

李老闆想得開，自從把布莊交給女婿接了手，他便不再多問生意上的事，頂多是忙時候幫著站站櫃。平日裡，他是上午“皮包水”——坐茶館，下午“水包皮”——泡澡堂，日子過得好逍遙。

“爺，您在哩！”結婚後，具成跟梅香叫，“找您說件事。”

李老闆見是女婿，眉開眼笑：“哦，哦。阿福，再來一壺‘鐵觀音’，兩碟兒茶乾絲。”

“稀客，稀客！”阿福端著茶壺茶盞走過來，“小老闆，今日子難得的空……”

張具成點頭謝一聲，說：“借個地方說句話。”

“哦，裡面坐，裡面坐。”

翁婿倆移進裡間，張具成為丈人斟滿茶，開口說：“爺，你曉得，我不是個小肚腸，總不會得嫌家裡多個人。菊香也是十六七歲的人了，懂事又早，留在家裡……怕不是回事！”

李老闆點點頭：“這丫頭，是有點瘋癲癲，不成人相……”

“我不是這意思。外頭風聲緊，東洋鬼子說不準哪天就上岸。聽說，這班畜生到了一塊就找‘花姑娘’，不幹人事。我是擔心菊香至今沒個婆家，到時候鬼子找上門就遲了！”

李老闆嘆一口氣：“原是的，我也聽說了。只是……一時哪來個合適人家呢？”