但不是腰傷,就是頭破,也有的是腳折手斷,還有屍陳山嶺。

父母雖然極此痛楚,也不敢去收拾回來。自從組織村人搜捕之後,此虎越來越肆虐其毒,也開始在夜間出來偷襲,變成盜食村裡的子女,白天也是如此,晝夜不停,惡毒之極。

住在山嶺附近的居民,嚇得家家戶戶不敢在此居住,都立即喬遷到別的地方去了,田地也長久沒有人打理被為荒蕪。

只有一特殊的人不怕此虎,就是山嶺上摘星閣的一白髮老道。

下嶺來到市鎮,往來時與毒虎相遇,毒虎還對他搖尾親近,十分客氣迎來送往。自老道以外,沒有人敢去嶺頭。”

三緘說:“誠如你所說,這毒虎不除,這害不完。”

道士說:“今年盛夏時,市鎮上開店鋪的人,乘涼睡在店外,每次都有失蹤。

山嶺附近沒有居住的人了,毒虎就跑到遠處來捕捉食人。

但恨這地方沒有勇夫,如果有這樣的人,就能弄死這毒虎,全村都會感激不盡。”

三緘說:“等我明天上嶺去看一看。”

道士說:“道兄遠道而來,可以不必這麼去做。”

三緘說:“為什麼?”

道士說:“虎,猛獸也,毫不通達人情。兄用修道之身,去幹這麼危險的事情,如果遇到毒虎,被吃進腹中,守身之道還有嗎?”

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三緘聽後,沒有回答。

第二天一早,三緘催促徒弟,向鵝鸛嶺而去。行走大約有廿裡多路程,已經到達嶺下,緩慢從荒野小路直接登上了山頂,尋找到摘星閣走了進去。

老道驚訝說道:“道兄從哪裡來的?”

三緘說:“從平陽來到這裡此。”

老道說:“道兄來這裡固然沒有驚怖,恐怕難以走下這山嶺。”

三緘說:“老道兄這麼驚訝,莫非知道虎毒嗎?”

老道說:“是的。”

三緘說:“我正是為毒虎而來。”

話還沒有說完,忽然聽到閣外一聲大震,瞬間颳起狂風。

老道說:“毒虎來臨了。”

三緘取出腸紼子,望空中拋去,毫光一披,當即把毒虎綁了起來,真言念動,提到閣中。

三緘坐在幾間,用手向虎一指,毒虎頭觸地爪亂舞,忽然吐出人言說道:

“仙官饒我,從此蠢獸不敢肆虐了。”

三緘說:“你在前劫所作的是什麼事,為什麼化此虎形?”

虎說:“我是邑總役,心腸最毒,凡有訴訟告詞,遇到我的人,沒有不傾家破產,妻離子散,惡貫滿盈,斃在清官杖下。

陰曹極刑受盡,牛羊犬豕已化盡數劫,不能在有人形。冥王恨我心毒如虎,因此用虎皮披身而化。”

三緘說:“既然化為虎形,應收斂形跡隱藏在深山,為什麼要在這山嶺頭傷人性命?”

虎說:“我所吞吃的人,都是不孝不悌的子孫。”

三緘說:“你進入到我的手掌,又將如何?”

虎說:“願意改惡從善,望仙官寬容。”

三緘說:“你希望我寬容,必須從此潛形收斂隱跡,不得毒食村人。早晚之間,拜天謝地。等你心念轉變為慈祥,我自有安置的區域。”

毒虎不勝歡欣,叩拜不停。

三緘收回腸紼,又叮囑說道:“膽敢違背此命,如前肆虐,我必誅之。”

說完,命虎出閣,虎似乎依依不捨。

三緘說:“你想脫去毛衣,常念老少不欺;常守仁愛之心,人形自然可期。”

虎聽到這話,若有所思,搖搖尾巴而去,不知所向。