情願而死,也不願意再受此折磨而生。”

三緘說:“二妖肆虐如此,理應剿滅剷除,以安鄉里。”

旅主說:“前天村裡人曾稟報過河白鎮官府,率領兵卒數百人,又是箭射,又是炮轟。

忽然冰雹從天而降,兵卒被損傷極多。如今妖也越滅越厲害,誰還敢動妖?”

三緘說:“如此則村裡人遭受傷害的太嚴重了。”

正說話間,店主被買貨的人呼叫去了。

三緘暗想:“此妖這麼厲害,我不去收伏,還要等什麼人去制伏?”

不久天色已晚,店主點燃起夜燈,又煮好熱酒敬獻。

三緘賜給弟子同飲,然後獨坐靜室,以煉真功。等煉好道功,天已經大亮。

早膳用餐完畢,師徒辭別了店主,直接向西而行。

行走到鐵馬溪,遠遠看見一座廟建造在山嶺上。

三緘師徒尋找到一條小路,一同登了上去,沒過多久已來到了廟前,仰首觀察,額匾上題寫著三個字“凌雲閣”。

師徒棲身無所謂是什麼地方,於是就在此閣暫時居住下來。

閣內沒有什麼人,只有一窮困的老頭在打理香火。

想詢問這地方的風氣,只因老態龍鍾,而置若罔聞。三緘自然也懶得與他交流了。

一天剛煉好道功,呼叫弟子三服一起同遊山腳下,緩緩向左而行。

突然看見前面路途平坦,有四五個老頭手裡拿著香蠟燭,一老頭身上還揹著一小孩,年紀約有七八歲,還呱呱地在哭泣。

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揹著孩子的老頭也哭泣著說:“這是怎麼一回事啊,孩兒呀,妖怪吃你後,為祖的自然修過水陸道場,用來超拔你的魂靈。”

話還沒有說完,後面飛奔過來一少婦,說:“我實實捨不得啊。”

當場與老頭用力搶著這孩子。在一旁的一老頭說:

“這也是每戶人家一次,前一個月我也拋掉一孫子,誰又捨得啊?”

少婦緊抓孩子,就是不放手。

三緘不知道這是因為什麼事,私下詢問別的老頭,說道:

“這老頭揹著孩子要幹什麼,孩子是這位少婦什麼人?為什麼彼此互相爭搶著,情景如此之慘。”

老頭說:“鐵馬溪出現一妖怪,常要吃過路的行人。

而如今官馬大道也棄走了,而是從山左繞轉而去,溪岸的道路已經沒有人行走。

妖肆虐淫威,還在沿村抓人吞食,全村人到溪岸焚香,每個月再供奉二孩子。

今天輪流到這家人,他家兒子已沒了,只有這一孫子,如果供給妖吞食,那麼宗嗣就絕了。

所以少婦捨不得,老人也很悲傷,想不順從,怎麼對得起全村,難以服眾。”

三緘一聽說此原因,顧時跟三服說:“這妖一定要除。”

老頭說:“溪前溪後的話還不敢亂說,孰敢亂說必定被去除?

如果不能去除,恐怕又禍及到村人,那麼更加為酷為虐。”

三緘說:“你們不必驚恐,可以將這孫子背到閣中,我派一門徒守著,讓他家宗嗣不絕。”

這老頭與少婦不勝歡喜,一同走進閣內。

一緘暗中命令狐疑化為一小孩,與老頭的孫子年齡相仿。

命少婦揹回自己的兒子,用狐疑所化的孩子交給老頭。

老頭拜謝,背到溪邊,點燃香燭,捆綁好小孩的手腳,放置在岸上,然後匆匆忙忙而回。

水妖看見香燭已經燃起,知道孩童已經送到,就浮出了水面,上岸觀察檢視。

看過後笑笑說:“這個小孩倒還算肥胖,肯定可口。”

狐疑說:“你認錯了,我是得黃