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來了，結果是斯賓塞的一封私信，大概的意思是：徹底剿滅那股黑暗勢力的戰役將在最近幾天打響，但現在有個護送任務，執行者在星743、744、745三個小組中選一，而一旦執行，剿滅戰役肯定是趕不上了，如果尼奧有意再立功勳，斯賓塞和避難谷聖殿的主事者願意幫忙說項。

當然，如果僅僅是這樣的事情，未必值得斯賓塞使用尼奧當初給他留下的專用快速通訊渠道，關鍵是發生了一件震動希爾法尼斯全境的大事，艾達拉鎮被黑暗勢力攻陷了。

人口超過3萬，希爾法尼斯7個次級鎮之四……頂著這樣的一系列資料名頭，艾達拉的失陷可謂意義重大，便是不怎麼聰明的人也能夠想的到，這意味著另外六個次級鎮同樣面臨著成為新屠宰場的可能，而全境內的所有村落，更是沒了安全可言。

而根據斯賓塞的推測，這種情況下，希爾法尼斯的主力軍團不會反應太慢，但糧食物資不可能帶太多，那麼物資運送就成為了必然，艾達拉雖然距離阿西亞更近一些，但論道路情況，卻是從避難谷鎮這邊更好走一些，所以護送任務很容易就落在蒼穹戰術組這樣的小而精悍的團體上。

尼奧清楚，這算是對經由他而賺一筆不菲外財的私人回報。不過……

“徹底剿滅？也許吧。”尼奧從腰包裡拿出魔法筆，當即回信：……服從上級安排，努力完成任務……

這句話曾在上次開軍事討論會時說了兩遍，這回算是再三強調了，想必以斯賓塞和避難谷聖殿主事者的聰慧，應該能夠明白他隱晦表達的意思：爭功的事我不做，任勞任怨才是我本色。

實際上，尼奧是真的不太看好這次圍剿行動，既然都是危險的任務，何必白白浪費人情？於是在另外兩個戰術組背後大力活動的基礎上，護送任務沒有懸念的分派給了星745。

5月23日，星745整裝出發，艾達拉失陷的訊息由於封鎖得當，這時還沒有被大多數人所獲知。

尼奧也並沒有將情況告訴任何人，而只是很尋常的將防衛事務交給了凱瑟琳領導的火玫瑰傭兵，還安頓漢森，讓他留意昨日請來的海濤法師對四葉叢林的施雨工作，並且監督好駐地的建設工作。

“領主您放心，所需材料昨日已經全部運抵，再有5天，大活兒就能全部結束，相信等您再次回來，看到的將是一座堅固而簇新的城池。只是，那些苜蓿……”

尼奧知道請3名海濤法師隔一日施雨一次、總共五次的花費不菲，遠不是苜蓿這些牲口草料的賣價所能彌補的，漢森是心疼這筆錢。

“重點不是苜蓿，而是內中夾雜了奇特的植物，不久的將來，這片叢林將會成為可靠的綠色屏障，無論春夏秋冬。記住，四葉村的領主不僅僅是名魔藥師，還是名很有頭腦的商人，虧本的買賣一項不做。”尼奧說著拍了拍訕笑的漢森的肩膀，扳鞍上了粗駝，又衝送行的凱瑟琳微微頷首告別，手一揮，“出發！”

在尼奧看來，半出鞘的刀才是最讓人忌憚的，現在黑暗勢力用這刀劈倒了艾達拉，短時間裡，其他地方反倒相對安全不少。至於艾達拉的陷落能不能算為希爾法尼斯敲響了喪鐘，現在還很難說，不過他還是那個認知，至少暗腐力量的潛力還是非常巨大的，雖然形成的是一股看似無根的浮火，但在它盛極而衰之前，局勢只會變得越來越糟糕，這個情況不單單是希爾法尼斯，而是整個艾美拉大陸。

如果說前段時間還只是傳聞多於目睹的話，那麼經過2個月左右的醞釀，像避難谷鎮這樣的大地方的居民也終於可以較為直觀的感受黑暗勢力所帶來的恐怖了。避難谷周邊地區不斷髮生人畜被怪物襲擊致死的事件，城鎮警戒已經提高到了4級，這意味著城外10裡都已經不能算是安全區。

就在通往避難谷的路上，當一片半黑不