五月十五,清晨的陽光剛剛灑滿大地,杏花村口的訊息樹突然間倒下,這一訊號在村中引起了不小的騷動。

按照趙瀾當初與村裡共同制定的規矩,訊息樹的放倒意味著有無法勸阻、必將到訪的客人——這次,是奉命前來帶領趙瀾一行人入伍的什長。

“趙瀾!”什長站在村口,聲音洪亮地喊道。

“到!”

趙瀾應聲而出,他的衣甲整齊,裝備精良,顯然已做好隨時出發的準備。

“李大虎!”

“到!”

“李二熊!”

“到!”

另外兩個被點名的李家二子也迅速響應,他們的眼神中既有對未來的期待,也有對家鄉的留戀。

“好,看來人都齊了。”什長環視了一圈,滿意地點點頭,“家中還有什麼事情需要交代的嗎?若是沒有的話,那你三人這就隨我一起出發前往巴州吧。”

這時,李素作為杏花村的族老,緩緩站了出來,他的聲音中帶著幾分滄桑與威嚴:“諸位將士,且慢。”

村中的男女老少早已聚集在村口,他們有的手持農具,有的抱著孩子,眼中滿是對即將離家的青年們的不捨與祝福。

這兩日,村民們白天辛勤勞作,夜晚則悄悄進入秘境探索,雖然未能再爆出珍貴的裝備,但銀錢已積攢了半金之多,武器和衣服也收集了三十六副,更有那數不清的王八肉,這些收穫遠比單純的上山勞作要來得豐厚。

李素咳嗽兩聲,吸引了所有人的注意:“這位什長,不知尊姓大名?”

“不敢稱尊,在下李力,廿八歲。”什長李力連忙上前,恭敬地回答。

“哦,原來也是渠州人?”李素眼中閃過一絲親切。

“正是,若論起輩分來,在下還得尊稱您一聲族老。”李力謙遜地說。

“那便好說了。”李素點了點頭,“這渠州青陽縣四周,皆是我李姓宗族之人。我這村中三個小子,個個都是一等一的好男兒。這一路上,你須得善待他們。”

“全憑族老吩咐。”李力鄭重地答應。

“特別是趙瀾這小子,”李素的目光落在了趙瀾身上,眼中滿是讚賞,“他有出人頭地之姿,日後必定能稱王拜將。你不可對他有絲毫輕慢。”

李力聞言,仔細打量了趙瀾一番,確實從他身上感受到了一種與眾不同的氣質。趙瀾站在人群中,彷彿自然而然地成為了焦點,連他李力這個什長都顯得有些遜色。

“小子明白了。”李力再次點頭。

“既如此,你們便快快出發吧。”

李素也不再多言,帶頭轉身離開。其餘村中人見狀,也紛紛與趙瀾三人道別,然後各自散去。

在村民們的目送中,趙瀾、李大虎、李二熊以及什長李力帶著的九人踏上了前往巴州的路途。

李力作為什長,統率著包括代為管理的新兵十人在內的隊伍,再加上他自己的兩名親兵,整個隊伍共計十三人。這行人馬中,大多是青陽縣的子弟,彼此間頗為熟稔。

尤其是趙瀾,作為新兵十人中的佼佼者,幾乎無人不識。

行進間,一名同鄉計程車兵好奇地向趙瀾問道:“趙大夫,你怎麼也入伍了?你可是咱們青陽縣有名的醫者啊。”

趙瀾聞言,嘴角勾起一抹笑意,回答道:“人嘛,總得有點追求,我入伍也是為了建功立業,爭取名揚天下嘛。”

那士兵聽後,略顯憂慮地說:“你要是走了,咱們青陽縣及周邊村落若是再有誰家有急病,該去找誰呢?”

趙瀾見對方如此關心鄉親們的健康,解釋道:“你無需擔心,我已經將醫術傳授給了我的妹妹。她的醫術雖然稍遜於我,但相差無幾。臨行前,我也已經