個攤販還在勉強維持生計。賣糧食的商販面前放著為數不多的粟米,價格卻高得驚人,普通百姓根本無力購買。偶爾有幾個百姓路過,也只是無奈地搖頭嘆息,然後匆匆離開。

城外,農田大多處於荒廢狀態。由於戰亂,農民們或死或逃,沒有了勞動力,土地只能荒著。原本肥沃的田野里長滿了雜草,一些野兔和野雞在裡面肆意穿梭。大批的百姓拖家帶口踏上逃亡之路。他們揹著簡單的行囊,有的甚至只穿著單衣和草鞋。道路上到處是逃亡的人群,人們面黃肌瘦,眼神中充滿了疲憊和絕望。這些百姓不知道自己的未來在哪裡,有的朝著有軍隊保護的地方走去,希望能得到一片安身之所;有的則盲目地朝著南方或者其他方向奔逃。

一些小股匪盜團伙,仍然在中原大地橫行霸道。他們衝進村莊和城鎮,搶奪百姓的財物,一些反抗的百姓被殘忍地殺害,整個社會陷入了一片黑暗和恐慌之中。

而身處江都(今江蘇揚州)的隋煬帝楊廣,得知李淵佔領了長安又立孫子楊侑為帝,還改了年號,並強制自己退居二線成為了太上皇。他對此好似並不在意,畢竟皇權還是在老楊家。所以,他並沒有積極的想辦法收復失地,奪回皇位,而是繼續沉淪於世,其荒淫程度絲毫不減,反而更加變本加厲。

他還命人重新修繕那本就宏偉壯麗的江都宮(又稱隋宮),建成了歸雁宮、回流宮、九里宮、松林宮、楓林宮、大雷宮、小雷宮、春草宮、九華宮、光汾宮等,這些宮殿組成了一個規模巨大的宮殿群,營建有一百多間精美的房舍。每一間房舍皆被打造成一個奢華的小天地,裡面擺滿了來自天下的奇珍異寶、山珍海味等豐盛的貢品。而更令人矚目的是,每一間房中都住著一位千嬌百媚的美人。煬帝定下規矩,每日讓其中一位美人作為主人來侍奉自己。

江都郡丞趙元楷,是個善於阿諛奉承、極力迎合皇權的官員,在物資極度匱乏的時刻,他負責為這些酒池肉林般的宴席提供源源不斷的酒食。於是,每逢酒宴,隋煬帝楊廣便與蕭後以及那些備受寵愛的姬妾們,便開始了輪流宴飲、交杯換盞、紙醉金迷之旅。楊廣飲酒就如同喝水一般,酒杯幾乎從不離手。他的那些姬妾們,足有一千多人,也常常陪著煬帝通宵達旦地飲酒作樂,直至醉倒一片。

面對天下已經陷入了大亂的深淵,各地紛紛爆發起義,隋朝的統治搖搖欲墜,隋煬帝雖然身處江都,卻也並非對這動盪的局勢毫無察覺。他的內心實際上充滿了焦慮與不安。每當退朝之後,他就卸去龍袍,頭戴幅巾(幅巾,是古代男子以全幅細絹裹頭的頭巾,是一種表示儒雅的裝束),身穿樸素的短衣,手持柺杖,在宮苑中散步遊覽。

他會遍歷每一座皇臺宮館,從清晨開始,一直到夜幕深沉才肯停止。他的腳步匆匆,眼神中透露出一種急切,彷彿要把這宮苑中的一草一木、一磚一瓦都刻進腦海裡,唯恐遺漏了任何一處景緻。畢竟,他知道自己的命運與這江都宮的繁華息息相關,一旦失去,便再無可能享受這般的榮華富貴。

楊廣自身本就精通占候卜相之術,這也從側面反映出他對自己的命運有著一種難以言說的擔憂。而且,他還有一個特殊的喜好,那便是說吳語。在靜謐的夜晚,他常常命人擺酒設宴,然後獨自一人或者與蕭皇后一起仰望著浩瀚的星空。此時,他會情不自禁地對蕭後說道:“你看看這天下,外面有不少人都在暗中盤算著要取我的性命呢。可是,蕭後啊,你就如同當年的沈後一樣,我楊廣就算是失去了這皇位,也依然是長城公,你也不會失去沈後那樣的尊榮,所以,我們暫且放下這些煩惱,一起盡情地飲酒作樂吧!”

說完,便舉起酒杯,一飲而盡,直至大醉方休。

還有一次,煬帝在飲酒作樂的間隙,突然拿起一面銅鏡,對著自己細細端詳起來。他看著鏡中自