潮湧動之地,手拿兩塊竹板或者小竹片,擊打拍子,一上句一下句地唱。唱調沒有什麼大的變化,會兩句就會一萬句,所以唱好不容易。唱段多改自民間喜聞樂見的傳奇話本還有正史野史,像白蛇傳,隋唐演義,孫龐鬥智之類……他說到這裡,長吁一口氣,一臉欣慰。想來,這也算是咱丐幫謀生的藝能。

又是叫化雞,又是什麼唱詞曲藝,想來這要飯的,也不容小覷呢。這唱詞,說什麼也是門手藝,怎能沒有名字?不若就叫太平歌詞吧,也討個吉利。

迎手碰了下他平端在手上的酒瓢,喝了口酒。

太平歌詞,好啊……他笑了笑,也跟著喝口酒,幽然道:有了名字,這洪武爺傳下來的手藝,便也有望發揚光大了。

洪武爺?

呵呵,掌櫃有所不知,這太平歌詞、竹板書之類種種都是由那數來寶一枝傳來的,傳至今日演變成不同的曲藝形式,丐幫裡兄弟在拜師傳授這門手藝的時候,都先拜洪武爺的。

這大明江山的先祖皇帝跟咱丐幫還有關係?我瞪大眼睛問道,素聞江湖傳言洪武爺是得當年名震江湖的密教——明教相助才得以一統這錦繡河山,故定國號為明。不想今日,雷鈴坤卻告訴我這大明國的開國皇帝還與丐幫有這般淵源,我著實不信。

雷鈴坤並不著急回答,伸手抓過一塊雞肉細嚼起來。

我饒有興趣地看著他,想這又是一段不是三兩兩語就能說完的故事。

那乞丐喝口酒,慢條斯理道:

俺也曾向前輩討問,為什麼供奉朱洪武?據他們所談,太祖爺洪武皇帝系元朝文宗時人,字國瑞,生於安徽省濠州鍾離縣。父名世珍,母郭氏,生有四子一女,三子因亂失散,女已出嫁。四子即洪武皇帝,自幼異於常人。都說這個嬰孩不是尋常人物,將來定然出色……到了他會說話的時候,叫爹爹亡,叫娘娘死,剩下他一人,跟他王乾孃度日。及其長大,送往皇覺寺出家,長老給他起名元龍和尚,待之甚厚,廟中僧人待之甚薄,長老圓寂後,僧人將朱元璋驅逐出廟,他王乾媽將他送到馬家莊給馬員外放牛。放牛之處為亂石山,但他時運乖拙,牛多病死,或埋山中,或食其肉,被馬員外驅逐。王乾媽又因病去世,朱洪武只得挨戶討要。因他命大,呼誰為爺誰就病,呼誰為媽誰亦生病,後鍾離縣人民皆不准他在門前呼爺喚媽。朱洪武在放牛之處自己悲傷,十幾歲人,命苦運蹇,至誰家討要誰家之人染病。不準在門前喊叫,如何乞討?他忽見地上有牛骨兩塊,情急智生,欲用此牛骨敲打,挨戶討要。於是天天用此牛骨敲打,沿門行乞。鍾離縣人民皆恐其呼叫爺媽,每聞門前有牛骨聲至,都將剩的食物拿至門前,送給洪武皇帝。直傳到今日窮家門的乞丐,都不向人呼爹喚媽,即其遺傳也。

妙哉!妙哉!我撫掌大笑,今兒來這著實是開了眼界,沒想到這丐幫還有如許之多的不為江湖所知的趣事。

丐幫不過就是幾個落魄之人棲身之所,與江湖何干?外人看來江湖很大丐幫很小,在俺們看來丐幫很大江湖很小。

言罷,他低眉飲酒,笑容恬淡。

我們都喝得有點多;講了很多未曾跟外人道的話,卻對彼此始終都有所保留,表面上有些相逢恨晚,但心裡似乎都能猜到彼此是誰。

傷疤只能淡化,沒有辦法撫平,沒有記起並不意味著忘記,只是我們彼此都心照不宣,我開了家流雲蕪草,他兢兢業業守在丐幫,那些過去永遠過不去,那是我們都在用自己方式延續那場深埋在心底的一人的戰役。

那夜的酒很甘醇,肉很香嫩,風也很輕柔,有樂以忘憂的快樂乞丐、月光下摩挲的大片樹影,還有那個男孩手中那串銀鈴在風中的脆響……

我已經不記得,多久沒有喝得如此酣暢了。

一年老一年