綠竹客棧的客房座落在二樓,上樓的梯口位於一樓拐角處,客棧的左後方。

二樓十數間客房,過道上打掃得乾淨整齊。此時天已入黑,走廊牆壁上了幾盞氣死風燈已點亮。

艮瓊來到櫃檯前付了押金,小廝領著他上了二樓,來到廂房之中。

廂房之中乾淨整潔,應用之物一應俱全。東邊的窗戶前一樹的紫薇花開。細看花樹的根卻在樓下,花樹一路長大,到得後來.竟自爬到二樓的窗臺上。

艮瓊在窗前的紫藤椅上坐下。

紫藤椅旁邊有張楠木的茶几,茶几上自然有茶壺和茶杯,還有幾味乾果。

店中小二已將茶水沏好,艮瓊提壺倒了一杯,喝了幾口,只覺熱茶入到腹中,人也精神起來。

艮瓊從身上取出一個木盒來,木盒是用紫檀木雕刻而成的,只半隻手掌大小。

艮瓊小心翼翼用左手託著木盒,用右手輕輕揭開盒蓋,盒內墊著紫色的錦緞。錦緞上放著一塊玉佩。

這塊玉佩是三年前子癸湖畔雲娘相贈與的。艮瓊一有空閒便會取出來,痴痴看上大半天。

玉佩溫潤光潔,色澤淡雅,便似一塊剛從玉壺中取出來的冰心一樣,在燭光中散發出只有處子才有的清香。

“夥計,給我來間上房吧。”樓下大堂之中有人大聲說道。

只聽小廝說道“客官,您來晚啦,上房如今是沒有了。偏房倒是還有一個。客官要不將就住上一宿吧。”

過個半晌,才聽來者悻悻的說道“ 現在夜漸深了,大抵別處也沒了上房。如今只好在這將就一晚吧。”

艮瓊只覺來者言語的聲音,說話的語氣聽著耳熟,只是一時之間卻又想不起來是誰。

艮瓊將紫檀盒蓋上,收入上衣衣囊之中。接著開啟房門,舉步便朝樓下行去。

艮瓊走在樓道之中,抬眼朝一樓大堂望去。只見大廳之上站著一個男子。

男子黑衣黑袍,三十出頭年紀,正是那日在陽衡谷中出手暗算自己的未獲鹿。

未獲鹿比時正在櫃檯給付押金,背朝著梯口,是以並未留意到樓上有人下來。

大廳上只得未獲鹿一人,艮瓊四下張望,並未看到未獲離。

艮瓊不想竟在客棧之中看到了未獲鹿,正是應了那句冤家路窄的常言。只見大廳上的未獲鹿神情沮喪,臉上全然沒有那日在陽衡谷初見時的儒雅與自信。

未獲鹿付了押金,沒有馬上回房休息。只見他來到大廳左邊的四仙桌前坐下。

小廝提過來熱水把茶沏好,問道“客官,您要吃些什麼?”

未獲鹿想了想,道“夥計,你先給我上個涼拌豬耳朵吧,要辣些。再就來個熱菜清蒸桂魚吧。”

小廝聽了,臉有難色,道“客官,桂魚我怕都賣完了。伙房中鯉魚倒還有一條。小店的紅燒鯉魚遠近聞名,客官要不要嘗一嘗。”

未獲鹿點了點頭,道“也好。夥計,你先拿些花生米上桌來吧。”

小廝又道“好的。客官要不要來上兩杯。”

“夥計,你是不知,未先生向來只喝自己的酒。”艮瓊笑吟吟的走到二人身前,道“貴店的酒怕是不合他的口胃。”

未獲鹿聞言大吃一驚,抬眼看處,只見艮瓊一臉春風地站在大廳之上,正朝自己緩緩走來。

艮瓊便似與久別的好友重逢一般,顯得既真誠又熱心。

艮瓊道“那日在陽衡谷中蒙先生好酒款待,在下是感激不已。先生與在下當真是有緣份,不期今日又相逢在乙地。那便由我來作東,相請先生喝上一杯!” 說罷便在四仙桌前坐下,對著小廝道“ 夥計,貴店中最好的酒水取一罈過來。”

那日,未獲鹿兩人在陽衡谷算計得手,正要