通常來說,從中心橡樹出發,往西需走一個多月的路程才能到達艾瑞納斯的邊境。但得益於在叢林間暢行無阻的麋鹿和元素使風之魔法的力量,迪倫帝爾國王與隨從們只用了一週時間就到達了那裡。

“陛下,我們已經到達目的地。”指揮官凱爾彙報道。

數百人組成的使團就此停住腳步。位於隊伍最前方的迪倫帝爾國王凝視著面前的森林。雖然人類與野獸難以察覺,但身為感官極其敏銳的精靈一族,他還是明顯能感覺到面前的空間扭曲。那些看似層層疊疊、搖曳不止的樹海,實則只不過是海市蜃樓般的假象。

“這就是它的幻象法術?”迪倫帝爾低聲問道。

“是的,陛下。”凱爾回答道。

“那我們怎樣才能進去呢?”

回應國王疑問的並不是某個精靈族成員,而是來自幻象自身的異動。一個裂口開始出現在眾人眼前,裂口內部的景象和周圍完全不同。隨著時間流逝,裂口逐漸擴大,直到它足以容納魔像守護者的透過。前方原先幽深寂靜的森林,此刻已變為了一片草木不生的空地和一座宏偉的石頭城堡。

隨著使團踏入這片空地,地獄斯拉從城堡後方閃出身來。

“精靈之王,”怪物的其中一顆腦袋開口道,“‘神只’已經給予許可。你可以進入我們神聖的領地。”

地獄斯拉的語氣依舊冷酷無情,沒有對迪倫帝爾表現出絲毫尊重,精靈一族在它的眼裡依然是一群不知天高地厚的螻蟻。

“你最多隻能帶十二名士兵,以及那些魔像,”另一顆腦袋補充道,“進入城堡吧。”

迪倫帝爾依言照辦,帶著十二名皇家獵人和兩隻魔像守護者步入了城堡。

他們一踏入城堡的內部,立刻發現這裡比他們想象中的要大很多。從外面看,城堡可能只與中心橡樹的大小接近,但內部空間卻足以容納兩棵中心橡樹。

眼前的一切,引發了迪倫帝爾心中的無數疑問。

那名人類是如何在短短几周內建造起這座城堡的?為何選在自己王國的邊境?以及,為何對其設下無比強大的幻象魔法,並派遣一隻傳說中的怪物守護?

“歡迎!”一個熟悉的聲音響起。

一名銀髮青年站在一座小型雕像前,微笑著朝國王打招呼。

“旅途辛苦了,迪倫帝爾國王,”拉克禮貌道,“我已經為你們準備了一些食物,請移步大廳說話。”

拉克引領眾人進入城堡的宴會廳。一路上,迪倫帝爾四處張望。雖然城堡的硬裝飾精美絕倫,但奇怪的是,軟裝飾一處也沒有。沒有畫作,沒有地毯,甚至連常見的燭臺與燈罩都不見蹤影。

宏偉的宴會廳裡只有一張桌子和兩把椅子,拉克與迪倫帝爾迅速入席就坐。

拉克給國王斟了一杯紅葡萄酒,接著便直截了當的問道:

“陛下已經做出決定了嗎?”

迪倫帝爾毫不猶豫地接過酒杯一飲而盡。咂了咂嘴巴後,他發現這種酒與艾瑞納斯酒窖所儲藏的美酒別無二致。

“沒錯。不過在此之前,我希望你能如實回答我一個問題。”

拉克好奇地看著國王。

“一個問題?”他稍作停頓,同樣將葡萄酒一飲而盡,“儘管問吧,我會知無不言的。”

“你究竟是不是傳說中的奧術之神,生活在一千多年前的人類法師——伊凡徳·阿拉斯特?”

拉克顯然對國王的問題感到意外。短暫地愣神後,他微笑著點了點頭。

“沒錯,我是。”

迪倫帝爾的眼睛瞪得大大的。連凱爾指揮官和皇家獵人們也對國王這麼快就得到了答案而感到驚詫。隨著地獄斯拉入侵事件的不斷髮酵,艾瑞納斯的大部分國民