到這話,赫爾松長吁一口氣。他慶幸這條傲慢的巨龍身邊有拉克這樣的傢伙加以約束。

“謝謝你,拉克國王。眾位請跟著我,王座大廳就在這邊。”

一行人穿過皇宮中庭華麗且寬敞的長廊,經過十幾分鐘的徒步,最終抵達了王座大廳。

“通知陛下,‘國家聯盟’的領袖們已經抵達。”

守在大廳外的四名衛士立刻行了個禮。其中一位將金色大門推開一條縫隙,閃身入內傳遞了這條訊息。

“皇帝已經允許諸位的覲見,請進!”

瓦肯圖姆對這種說法略感不滿,但仍跟隨著拉克走了進去。

三人踏入王座廳,迎接他們的是一條直通王座的巨大紅毯。牆邊站立著數十名宮廷衛士,而王座下方的空地上則站著幾位熟悉的面孔。端坐於王座之上的是一位面目嚴峻的老者,整齊的銀灰色頭髮與山羊鬍恰到好處地喻示著他的幹練,而鑲滿各種寶石的皇冠和一身華麗的深紫色綢緞皇袍則更是彰顯了他的尊貴身份。

未等三人走近王座,宮廷侍從就大聲嚷嚷了起來。

“國家聯盟的領袖——盧卡斯王國的拉克·馬庫斯國王、精靈王國的凱爾指揮官,以及火龍一族的領袖‘火舌’瓦肯圖姆,覲見皇帝陛下!”

三人的頭銜一經提及,整個王座廳的空氣瞬間變得沉重了起來。

無人敢竊竊私語,只因龍的存在讓每個人都感到畏懼與警惕。劍聖拉扎魯斯顯得尤為不安,目光不斷在三人的手足之間來回巡遊。

拉克、凱爾與瓦肯圖姆在王座前十米處停下。與此前覲見皇帝的任何人都不同,他們並未作出鞠躬或是下跪的舉動。

只拉克與凱爾向皇帝表達了敬意。

“很榮幸見到您,黑格爾·洛恩嘉德陛下。”

“很榮幸見到您,黑格爾·洛恩嘉德陛下。”

“歡迎來到帝國,”黑格爾張開雙臂,大聲回應道,“我們終於見面了,拉克國王!”

“是的,終於見面了。”拉克面帶微笑地重複道。

黑格爾細細打量了拉克一番。這個年輕人曾成功抵禦了帝國的大舉入侵,其登基之路絕對是近年來整個大陸上最火爆的故事之一。

接著,黑格爾將目光轉向精靈指揮官與形態奇異的火龍領袖。

“你一定是精靈指揮官凱爾,而這位應該就是火龍的首領吧?”

瓦肯圖姆對皇帝隨意的稱呼自己感到不滿。如果不是拉克再三要求他保持克制,他可能已經脅迫黑格爾向自己行禮了。

“我聽說你帶了一支軍隊來到這裡,”黑格爾轉向拉克,繼續問道,“我不明白,拉克國王。你的這個舉動究竟意欲何為?”

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拉克毫不猶豫,開門見山。

“我帶來了一個提議,皇帝陛下。”

黑格爾眼中閃爍出好奇,問道:“一個提議?”

“我的提議是:請帝國加入‘國家聯盟’,”拉克解釋道,“而這支軍隊,則是為了幫助國家聯盟的盟友保衛疆土,抵禦惡魔入侵所組建的。”

這是個意料之中卻又狂妄至極的提議。就連掌控整個帝國的黑格爾,也從有過這種大膽的想法。

“你明白自己在說什麼嗎,拉克國王?”黑格爾瞪著眼睛問道,“你想將整個大陸最強大的國家納入你的麾下?”

“納入我的麾下?嗯……面臨惡魔入侵時,可以這麼理解。但這並不是一種強迫,皇帝陛下。這只是一個建議。帝國自始至終都不會成為任何人的附庸,您只需把它看作一種互利互惠的關係即可。”

黑格爾逐漸理解了拉克想要表達的意思。

為了獲得支援以保住帝國的疆土,交換效忠聯盟的誓言似乎是