應該接受國家聯盟的提議。”

雖然宰相表面上看起來相當鎮定,但眾人都能聽得出他言語間的不滿。通常情況下,這樣的態度足以讓黑格爾暴跳如雷。但遇到此刻的情況,再結合宰相的身份,黑格爾也只能無奈地嘆息搖頭。

馬爾科姆是一人之下、萬人之上的宰相,亦是皇帝的知己、朋友,甚至說是“導師”也不為過。在整個帝國,只有他可以公然批評黑格爾的政令。

“馬爾科姆,我”

“還不晚,陛下,”馬爾科姆緩緩說道,“您仍有機會挽回一切!”

“挽回?”

“沒錯,陛下。”

馬爾科姆輕輕扶了扶臉上的單片眼鏡,目光落在大廳中的某個人影身上。眾人隨即將視線轉向那裡,只見黑格爾大帝的小女兒——阿黛爾公主正不知所措地站在原地。

馬爾科姆深深鞠了一躬,語氣恭敬無比:

“阿黛爾殿下,據我所知,拉克國王給你留下了一個通訊裝置,可以用來聯絡他。”

接著,出乎所有人意料的場面上演了:馬爾科姆見阿黛爾始終默不作聲,居然直接單膝跪地,說出了一番滿是求懇的話。

“公主殿下,求你聯絡拉克國王,無論用任何方式都要獲得他的支援!我代表帝都計程車兵、百姓還有你的父親,求你了!”

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黑格爾看著馬爾科姆跪在地上苦苦哀求,腦袋瞬間清醒了不少。帝國命在頃刻,如果再不尋求強援,他的統治很可能會在幾天內終結。

然而,他自己還能做些什麼呢?

他可不能像馬爾科姆那樣,跪下來求自己那卑微的、始終看不上眼的女兒。

“馬爾科姆大人,你”阿黛爾輕聲低語,看起來為難至極。

馬爾科姆額頭上的汗珠涔涔而下,急忙補充了一個條件:

“我知道梅耶拉公主一直看你不順眼,殿下,”他說道,“如果你能答應我的請求,我保證事情一結束,就親自將她流放!”

聽聞此言,同樣身處大廳的梅耶拉臉色煞白,第一時間抗議道:

“馬爾科姆大人!你在胡說些什——”

“——閉嘴,梅耶拉!”馬爾科姆毫不留情地打斷了她,“要怪就怪你自己!不該一直刁難你的妹妹!她是拉克國王的好朋友,是帝國的救星!為了拯救帝國,我甚至願意為她獻上你的人頭!”

梅耶拉公主環顧四周,目光掠過在場的每一個人——皇子、大臣、軍官、宮廷衛士、甚至皇帝本人。每個人似乎都在用一種很清晰的表情告訴她:

“你輸了!即便你人頭落地,這裡也不會有任何人為你感到惋惜。”

她感到自己成了一隻為了爭取阿黛爾的幫助而犧牲的羔羊,而原因僅僅是阿黛爾比她先一步獲得了拉克國王的信任。

這些身居帝國最高層的親人朋友,此刻已變得兇悍決絕。為了最終的勝利,他們甚至不惜犧牲一名花枝招展的公主,更不惜讓皇室的歷史蒙上一層血腥的陰影。

別無他法,感受到絕望的梅耶拉只好顫顫巍巍地轉向自己的妹妹:

“阿黛爾,親愛的妹妹!我知道我們之前有過爭執,但你不會真的要我流放或處決我吧?我們是姐妹啊!雖然生母不同,但我們都是洛恩嘉德的血脈啊!”

阿黛爾的嘴角掠過一絲苦笑。她從未想過自己和拉克的友好關係,能換來如此巨大的權力和影響力。她感受到一種說不清的愉悅——原來,這就是在談判中佔據上風的感覺。

她並沒有正面回應姐姐梅耶拉,而是繼續與宰相馬爾科姆交談,聲音中透著出無比的冷靜:

“我聽說三國聯盟的哈拉爾公爵正在挑選新的伴侶