第267章 機會(第1/4頁)

“文森特，我很抱歉，但我們真的不能再合作下去了。”

拜訪王城商會的客人說這話時臉色蒼白，但依然堅定地表示要與莫雷家族切斷關係。

“伊本·伊薩克，”文森特·莫雷平靜地回應著，與伊本顫抖的聲音形成了鮮明對比，“你們金烏商會從我這掙過不少錢，現在居然想要如此草率地結束這一切。你到底是怎麼想的？”

文森特感到失望至極。理性上，他完全可以理解伊本的難處，畢竟目前距拉克·馬庫斯登上王位已經有半年多了。自那時以來，莫雷家的頭號勁敵弗蘭克一直在積極壟斷王國貿易的控制權，而獅城商會旗下的商人又享有極大的貿易自由。這令莫雷家族的聲譽與生意同時一落千丈，幾乎已完全陷入了被動挨打的局面。

“這對我來說是個難題，文森特，”伊本解釋道，“我能怎麼樣呢？我有家庭要養活！還有員工需要付薪水！這不只是帝都與王城的問題！弗蘭克已經壟斷了黑石城和整個王國南部的進出口貿易！”

黑石城曾經是一座坐落在荒野中的小鎮。在拉克·馬庫斯成為領主後，這個小鎮逐漸興旺了起來，變得可以自給自足。

不僅如此，這座小鎮還成為了王國與一群神秘商人之間的貿易樞紐。這群神秘商人銷售高品質的織物，可用於製作輕便的盔甲，還販賣珍貴的黑荊棘——一種可以鍛造成劍、矛或箭頭的黑色金屬。士兵們說，這種黑色金屬只需輕輕一碰就能讓一個成年男人癱瘓倒地。雖然價格不菲，但由於戰爭陰霾的籠罩，王國各地的軍隊都在爭相搶購這種稀有而強大的軍備。

權力，真是個了不起的東西。

在被那道巨大的城牆包裹後，原先的黑石鎮不僅成了一座堅不可摧的要塞，而且還在拉克國王登基後的幾個月中，順利晉升為城市。這個決定甚至得到了神殿組織的認可。如今，黑石城已成為了王國南部地區的貿易中心，並以極其迅猛的勢頭繼續增長著。按照這個速度，它遲早會成為王國中僅次於王城的第二大城市。

神秘商人的背後，是精靈一族——這是文森特幾個月前打探來的訊息。儘管文森特有各種手段可以破壞二者之間的關係，但他並沒有立刻採取行動。他只是靜靜地觀望著，竭盡全力地維持著莫雷家族對王國其他地區貿易的控制權。

對拉克·馬庫斯來說，黑石城有著極為特殊的意義。只有傻瓜才會將禍事引到那裡。

文森特目前最渴望的，是得到皇家城堡的支援。他很清楚，即使調動莫雷家族的所有力量，也難以在與弗蘭克的鬥爭中生存下來。而真正能夠限制弗蘭克的，就只有那個帶他加入這場遊戲的領路人——拉克·馬庫斯。

“你是第三個”文森特嘆了口氣道。

伊本茫然地望著他。

“你是本月第三個希望與莫雷家族斷絕關係的商人。”

第三方買主遊走於兩個商會之間，通常來說是一種不太惹人詬病的行為。但弗蘭克一方表現出的敵意太過強烈，從而導致金烏商會承受了巨大的壓力。

伊本皺著眉，羞愧地低下了頭。

“我對不起，文森特。帝國正面臨著巨大的危機，如果金烏商會繼續和你合作的話，很容易會被弗蘭克在背後捅刀子。你知道的，皮蓬伯爵在康復後開始積極支援皇室，甚至取消了弗蘭克麾下所有商人的關稅。暗之城的貿易現在基本上已被他獨攬，就連可憐的‘一條龍’商會這段時間也開始嶄露頭角，取得了不小的成就。我們別無選擇，只有與他們合作才能生存下去！”

文森特嘲諷地一笑。

“挺有趣的，不是嗎？”他冷眼看著伊本，繼續說道，“你害怕弗蘭克這樣初出茅廬就咬人的瘋子，卻不怕底蘊深厚的莫雷家族？”

“那個，我是——”伊