不疑,遂反王恭。恭即以牢之反叛,遭擒遇殺。於是元顯志得意滿,即以牢之為北府都督,使率北府兵討伐上游強藩荊州。

荊州刺史桓玄大恐,乃去信以牢之慾襲壽陽,為相王報昔日退兵之仇,誆惑庾楷。楷懼,乃與桓玄同反,兵至姑孰江北。陳逵於歷陽聞訊,即率西府兵襲取壽陽。楷聞訊大驚,即旋師回援,為逵所敗而死。

桓玄已率荊州兵過潯陽,聞陳逵襲壽陽,即乘虛襲歷陽而下之。逵聞歷陽陷落,憂心如焚,即亦旋師,欲奪回其鎮所。荊州兵以逸待勞,大敗逵軍,逵吐血而卒。聞西府兵敗,陳逵且死,劉牢之大懼。桓玄乃招降牢之,牢之再度倒戈。於是荊州兵與北府兵合軍下京邑,桓玄遂殺道子父子而篡位。劉裕反正討逆成功,司馬德宗復位,乃褒獎忠臣,追封陳逵為長城縣侯,以其子達嗣爵,後復以達為鎮西將軍。

劉敬宣聞陶淵明此言,撫掌嘆曰:“君此言,可謂奕世良謀!想君曾祖長沙桓公,昔日與鎮南將軍劉弘同平張昌、石冰,嗣後劉弘綏靖江北,君曾祖乃平杜弢於荊州江南之長沙,不亦以數路平賊哉!”

淵明道:“下官曾祖之平杜弢,亦得專擅於荊州江南用兵哉,否則不得建功!今陳鎮西名望尚輕,朝廷若能委任朱荊州以全權伐蜀,而以西府為偏師,自無往不克。”

敬宣大喜道:“君言是也!”於是敬宣即上書晉廷,提議以朱齡石為帥,使率荊州兵伐蜀,而以陳達率西府兵為輔。

敬宣上書中複道:“若荊州糧草不足,臣願率州兵為運兵,為大軍千里饋糧。如此兵出數路,必能擒譙縱而克復巴蜀!”

劉裕亦與劉穆之商議再伐蜀已久,得敬宣上書,穆之欣然曰:“此所謂有識所見略同。我亦以為,伐蜀當遣大軍,數路並進,使糧草無缺,必能戰勝攻取!”於是二人定計,來年使朱齡石掛帥伐蜀,以陳達為副,以劉敬宣為運糧都督。