吳興太守庾崖既免官廢黜,桓溫為排除朝中阻力,遂以謝安為吳興太守。謝安一去,朝中晉室忠臣,便無主心骨。

半年之後,桓溫偵知出逃的庾希在江北海陵,且已糾合吳興大族武康沈氏家主沈遵,將江南江北一齊發動,沈遵率其數千家兵北上丹徒,庾希則率其家兵南渡,欲共襲奪京口城,遂以北府兵西上勤王,奉東海王復位。庾希曾以南徐州刺史鎮守京口,且為庾冰長子,庾冰曾為執政,朝中州郡,皆有為其提攜任用者,故庾希若入京口,北府兵未必不會為其所動而隨之勤王,則後果不堪設想!桓溫乃立召郗超商議。

郗超聞之,立請命曰:“臣家創始北府兵,臣於南徐州軍中,尚得小小擁戴,請京口一行!”

桓溫雖恐庾希必已遣人至京口聯絡,或已散財得將士心,郗超若赴,或陷城中不得出,然事出緊急,希若真有此舉,則大局將危,乃允超即赴京口。郗超至京口,沈遵率家兵正至城外。超乃以其祖郗鑑,率徐兗二州流民南下至廣陵,復率徐州人南渡大江至京口之舊事故誼相激勵,道:“先輩創業如此!今庾希勾結江東大族沈遵,欲奪我京口城,是而可忍,孰不可忍!”於是北府兵群情激憤,擊退沈遵。庾希之謀,遂遭挫敗。

郗超歸至建康。桓溫乃上奏,道叛賊庾希聚徒江北,勾結吳興大族沈遵,欲南北齊舉,攻奪北府,遂其入都奉東海王復辟圖謀,“今希逆謀已遭挫敗,東海王居都中,而與叛賊交通,宜降封為縣侯,遷居外地,免奸人奉之起事!”

晉帝司馬昱可其奏,褚太后不允降司馬奕封為縣侯。桓溫乃退一步,朝旨遂以東海王交通叛賊,降其封為海西縣公,遷居吳郡。桓溫恐謝安在吳興與沈遵勾結,復操縱朝廷調謝安回朝,以之為侍中。

庾希之前與沈遵約定,刻日會師於京口城下。是日庾希渡江,不意沈已敗,庾仍自海陵率眾南渡至京口城北江濱。庾希尚未登岸,便遭北府兵突襲,幾全軍覆沒,希僅以身免,狼狽率數人,即乘船入海逃遁。原來北中郎將已得郗超親至時所致桓溫授意,乃時刻戒備,遂襲擊庾希於江濱。

桓溫一不做二不休,遣軍入海追擊,一追追到長江口北數百里之海上孤島鬱洲,得庾希與其殘眾,遂押解建康,斬于都市。至此庾氏勢力,遂告蕩平。

秦主苻堅安居其都長安,垂拱以丞相王猛治國,聞桓溫廢立及屠戮異己之事,感慨道:“桓溫六十老翁而有此,若續行篡逆,吾恐其不得善終!”

翌年正旦大會罷,年過六旬之晉帝司馬昱便病危。太子司馬曜年甫十二,而朝中無人可抗桓氏。司馬昱帝位得自桓溫,其朝廷在桓卵翼之下,深恐身故幼主即位,桓以武力逼宮,將有晉室開國之時,賈充唆使成濟刺死魏主曹髦之事,則幼主體面禪讓亦不可得,且恐有殺身之禍!司馬昱乃命起草遺詔,道太子幼衝,國步艱難,“朕崩之後,以大司馬居攝,行周公攝政故事。”

不日,晉帝大漸,忽又迴光返照,以遺詔尚未出外,而桓溫已歸姑孰,倉促不得以遺詔相付,遂命宦官攜詔付尚書檯當值諸大臣。

以皇帝彌留,尚書令僕、中書監令及當值侍中皆在尚書檯待命。此日門下侍中當值者,正是反桓最力的王坦之。王見遺詔大驚,遂請入見,宦官便引之入。

坦之徑至晉帝床榻前,跪呈遺詔。司馬昱驚愕不已,道:“卿何意?”

坦之道:“請陛下收回成命!”不待晉帝再言語,坦之已將黃紙遺詔寸寸毀裂。

司馬昱大驚失色,嘆息一聲道:“卿何必如此!天下儻來之運,卿何必執著?”

坦之曰:“天下乃宣帝、中宗之天下,陛下何得自專?”

宣帝乃晉室開創者司馬懿,中宗為司馬昱之父晉元帝司馬睿,中宗為