“眾卿,你們的事情都差不多了。朕有一事,需要告知諸位。”

“臣等請皇上示下。”

“暹羅原本為我大明屬國,誰知狼子野心,居然喪心病狂主動進犯。現在,我朝各路大軍,以及各藩屬軍隊均已動員完畢,決戰就在近期。所以,朕意擇日南下,御駕親征。”

“啊?”

“皇上,這萬萬不可啊!”

“是啊,皇上,請恕老臣不能奉旨。”

意料之中,反對聲此起彼伏。意料之外,除了溫體仁外,如王象乾、徐光啟、吳道南等人居然也是沉默以對。

“眾卿,朕之太祖,淮右布衣,提三尺劍而驅除韃虜,恢復中華。朕之成祖,五伐大漠,掃平北元。二祖之後,亦有武宗毅皇帝,親身上陣,手刃韃虜,使俺答十數年不敢南下。朱家先祖,何其偉烈。朕,身為二祖子孫,如何不能御駕親征?”

看著沉默卻又躍躍欲試的眾臣,朱由棟一笑:“朕知道你們想說啥,不就是又要把土木堡之變的事情拿出來說事麼?你們覺得,朕領兵作戰的能力比英宗如何?朕的身邊可有王振這樣的蠢貨?至於你們要說,朕剛剛登基就馬上長期外出,恐怕國家不穩。哈,這個內閣都平穩執行好多年哪,你們自己說,這屆內閣是不是最近數十年持續運轉時間最長的?”

這屆內閣不僅是最近數十年執行最長的,也是執行最好最有成效的。而且,這屆內閣裡沒有東林黨!

所以,在朱由棟一陣質問後,剛才出言發對的眾臣,並沒有齊齊站起來叫囂。他們相互對視、目光交流後。首輔方從哲站起身來。

“皇上,暹羅這等國家,此次便是被滅國,其王室被盡誅,也是理所當然。皇上要親征,臣也覺得沒什麼不可。只是,有幾個問題,亟待解決。”

“方閣老請講。”

“其一,太上太皇此時已經準備出遊,可否請皇上去向太皇請旨,讓太皇暫時坐鎮宮內。”

“可,稍後朕親自去西苑面見太皇。”

“其二,內閣此時只有臣與溫閣老,皇上出征之後,內閣決斷力明顯不足。臣意,是否增加新的閣老?”

大明的內閣始於朱棣,一開始其閣員是皇帝自己任命的。但是到了後來卻變成了廷推。不過朱由棟監國那些年,就已經把任命權給搶了回來。

在現有的兩位閣老中,方從哲是裱糊匠:協調各方矛盾,統籌安排執行是沒有問題的,但是這決斷力是真的差。而老溫呢?老溫擅長的是人事,具體政務能力和決斷力也不怎麼樣。以前有朱由棟坐鎮,決斷啥的完全不是問題。現在朱由棟出京後,誰來拍板?萬曆嗎?

至少方從哲是不願意的:太皇親政的那些年,真是太讓人倒胃口了。

“首輔說的有理,那朕就把東南總督袁可立調入北京,讓他入閣可否?”

“禮卿的能力和操守,臣是信服的,臣無異議。”

“臣等無異議。”

“好,吏部趕緊起草相關文書,朕用印後馬上發往南京。嗯,袁先生入閣後,分管戶部和兵部吧。”

“臣等遵旨。”

“如此,方閣老,可還有其他事情?”

“皇上。”說到這裡方從哲罕見的跪了下來:“臣斗膽直言,現如今皇后和貴妃雖然已有身孕,但到底是男是女不可得知。雖說我大明天軍一至,暹羅必為齏粉。但兵兇戰危,那不忍言之事,也是不得不防。所以,臣斗膽請旨,請皇上讓萊王從天津衛回京。”

方從哲這麼一說,朱由棟還沒有什麼表示,溫體仁卻嚯的一下站了起來:“元輔,你知不知道你在說什麼?!”

哎,這位方首輔,看來也是準備朕這次出征完了,回到北京後就要致仕吧?

為什