夜空中繁星點點,一輪孤月將銀輝撒向九州,將大地映照得朦朦朧朧,百餘個人影在重重樹影的林中穿行,氤氳的光亮映著他們半明半暗的臉龐,每一雙眼睛裡都透著陰鷙的光芒。

約莫一炷香的工夫,這些人來到了在一座山崗之上,為首的是一個身材高大的漢子,此人正是被周兵一來打得打敗而逃的山賊大頭領宋子機。

原來他逃的並不遠,而是找了一個民宅之中落腳。

之所以做出這樣的選擇,是因為他背後中了一箭,因為穿著鎧甲的緣故,這一箭並沒有傷到要害之處,拔除箭簇之後敷藥包紮便無大礙。

但北周騎兵的大肆追殺,已經讓他成了驚弓之鳥一般。

好在北周騎兵的搜捕追殺,並不是十分的細緻,這才讓他和他手下的三十多個手下逃過此劫。

寧姑娘交給他的事辦砸了,他自知再無顏面見到她,可他心中多有不甘,想到她是從烏頭驛方向趕來,便率領一干殘兵向烏頭驛方向趕去。

一個偶然的機會,他的手下發現了官道上正有一支人馬也向著同樣的方向而去,便急急來報。宋子機當即命令緊跟著這支人馬,伺機下手。

站在山崗上,藉著月光可以看清楚下面的官道,三百餘步之外正有一支人馬護送著一輛馬車緩緩而來。

宋子機伸出右手,他的右側正是那位使三環大刀的李頭領,此人名叫李中興,數年來一直跟隨著他,無論是在侯景時得勢之時,還是落草後落魄之際,可以說是對宋子機忠心耿耿。他也是山寨之中唯一一個知道宋子機真實身份的人。

“將軍!”李中興依舊延用原來的稱呼,“你的箭傷……”

“不妨事!”宋子機冷冷地說道,“那北周將領雖然勇悍,但想殺我,也並非易事。拿來!”

李中興只好將一張大弓遞了過來,若是細心觀察,會發現這張弓背上刻滿了一排排工整的細小楷書,一看那筆鋒之勁,力道之勻,便知一定出自名家之手。

宋子機又接過了一支狼牙箭,月光映照下,鋒利的箭尖上泛起一片青冷的寒光。

他輕輕地將箭搭在弓弦之上,舉弓瞄準了正在緩緩駛來的馬車,眼中泛起一陣殺氣……

……

在陳唱等人半路遇到劫殺的緊要關頭,與他名字只有一字之差的南陳王爺陳昌已經將蝮蛇蛇頭一刀斬落,這一刀下去,竟是連他自己也沒有想到會如此的乾淨的利索。

腥臭的蛇血噴了他一身,看到地上那仍在扭動捲曲的蛇身和雙眼兇光畢露的蛇頭,仍然心有餘悸,嘴唇不由自主地哆嗦起來。

“殿下……你沒事吧?”

門外埋伏著的校尉周宏聽到房中的驚呼也已經推門而入,看到陳昌手中持刀,滴滴鮮血從刀尖低落,不由地大駭,待看清地上那條死蛇之時,才明白了大概。

陳昌臉色慘白,單刀噹啷一聲落地。

周宏慌忙上前扶住他,這才發現在屋中陰暗的角落裡還有一個驚慌失措的女子。

“大人,救我……”那女子悲呼一聲,旋即暈倒在地。

“趕快救人!”陳昌對周宏說。

周宏的眉頭皺了起來,外面還有刺客在,他們隨時都有可能殺進來,如何還有多餘計程車卒去救這個身份不明的女子。

“快救人啊,還愣著做甚?”陳昌看到周宏沒動,急忙催促。

周宏無奈,只得答應一聲,命人把好了門口,又派一名略懂岐黃之術計程車卒上前檢視女子的傷情,這才發現那女子是被毒蛇所咬,手臂上的毒牙印跡森然可見。

“殿下,校尉大人,我們的援兵來了……是鄭軍主的手下……”門外傳出了士卒驚喜的叫聲。

接著是人中箭發出的慘叫聲,兵刃相交碰撞