千藏與萬藏同時豎起拇指,稱讚我一語中的,準確料到了事實真相。

當一支軍隊陷入弱勢的時候,除了物資調集維艱,人員補充也是一大問題。若是沒有成員持續加入,補充頻繁作戰所造成的人命損失,那支軍隊很快就會崩潰。

召集兵源的兩種途徑中,早幾年窮到一乾二淨的反抗軍沒有錢募兵,單單揚舉一支寒酸的正義大旗,除了引人發笑之外,多半也不會有什麼用;海民們長年被捲入戰爭,死傷頻繁,避之唯恐不及,也不會像現在那麼多吃飽沒事幹的貴族子弟,為了揚名立萬而來參戰。

募兵無用,剩下的方式就是徵兵,而且是強制徵兵,換句話說,就是把刀架在新兵脖子上,綁架他走人。

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新兵的個人意願不重要,即使他不願意為了正義犧牲,長官還是可以把他放在衝鋒陣的最前頭,要嘛就往前殺敵,要嘛就被後頭督戰的本陣給殺掉,士兵只能拼命往前殺出一條生路。這種強拉來的敢死隊,曾見識過的我不能說戰力非常好,不過卻不得不承認……還滿有效果的。

只是,一旦使用這種手法來維持兵源,可以想見,百姓對這種軍隊肯定不會太歡迎,如果問百姓“殺死你父兄的兇手,究竟是黑龍會還是反抗軍”恐怕會得到很複雜的答案吧?

為了躲避這種強制徵兵,人們只能乘船漂泊於海上,這果然是“民怯於猛虎,然暴政更猛於虎”的寫照啊!問題是,如果不用這方法,反抗軍早就被黑龍會給滅了,那時候更沒有人能阻止黑龍會的霸權,這……或許也是一種生存的必要之惡吧。

“梅兄弟,可以告訴你一件事。其實啊……大當家以前也是被這麼徵入反抗軍的,當時的他,只是個流著鼻涕的六歲小鬼,和他父親一起被徵入,後來他父親戰死,他就在反抗軍中一路戰上來。”

千藏小聲告訴我這個秘密,讓我得知加藤鷹何以成為反抗軍的一員,但當我詢問千藏,是否也曾被徵入反抗軍時,他與萬藏卻是一起哈哈大笑。

“我們也是被徵兵的,不過不是被拉入反抗軍,是從小就被拉入黑龍會,在那邊當兵的,哈哈哈……”

原來,千藏與萬藏過去都是黑龍會的武將,而且是曾備受矚目,有機會成為海將軍的新星,但在一次攻擊中重傷被俘,他們到島上後逃脫,誤闖入飯堂,被加藤鷹袒護收留,後來,因傷而盲聾的他們,也放棄了前半生的打打殺殺,追隨加藤鷹與十藏,過起了廚師生涯。

聽他們兩個的笑聲,儘管聽來非常開朗,但提到過往時,卻仍有一絲隱約的悲愴,或許也就是從小被拉入伍的無奈吧。幸運的是,他們以殘障為代價,能夠從那個被扭曲的人生中掙脫出來。

十藏是過去追隨加藤鷹的參謀長;百藏曾是海賊王麾下的海盜艦長;千藏與萬藏則來自黑龍會。仔細想想,在火奴魯魯的那間飯堂裡,還真是匯聚了東海各方勢力的人才,難怪李華梅會這麼積極地想請師兄出山。

正當我們在甲板上談話,聽覺特別靈敏的千藏突然“咦”了一聲,朝船尾方向望去,只見那個方向綿延百餘里外,茫茫大海的另一邊盡頭,突然掀起了十尺巨浪,排空滔天,聲勢洶湧狠惡,顯是有什麼異變發生。

“搞什麼鬼?這麼驚天動地?”

強猛爆炸所掀起的海風,吹過遙遙長距,猶令我們感到風勢強勁,相顧駭然,那邊爆起掀天水花的地方,造成這股異變的力量委實驚世駭俗。

“該不會是……黑龍王?”

千藏與萬藏提到這名字時,露出了一絲恐懼,但我卻認為不太可能,因為堂堂五大最強者之一,到海上掀動浪花作什麼?再者,我不覺得那個掀天浪花的規模,是人力所能及。

“呼!”

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