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理喻。”張之洞輕蔑地笑道，“不過，此女甘於親身涉險，與其同生共死，這番情意，到也可佩。”

他擺了擺手，送信的人躬身退下。

“大人，英國公使歐格訥先生和參贊朱爾典先生來訪。”一位僕人進來報告道。

張之洞點了點頭，“讓他們稍等，我就來。”

幾天後，美國，朴茨茅斯海軍造船廠，中國使團駐地。

“張壹公這是什麼意思？赤塔和尼布楚都不要了？賠款也不要了？”伍廷芳有些驚訝的對澤電員說道，“不是你們弄錯了吧？這可絕不是小事，失之毫釐，謬之千里。再重新澤過！仔細校對！”

澤電員應聲而去，伍廷芳看著面色陰睛不定的唐紹儀，說道，“為什麼要這麼急著和俄國人達成協議？”

唐紹儀很快恢復了平靜，說道，“京裡可能出了什麼事，這些天發來的電令和指示多是張壹公和坤翁的。而且和咱們離京時交待給咱們的大不相符，恐怕是有問題。”

“目前俄軍海陸皆遭我軍重創。已無再戰之能，雖然有列強幫俄國人說話，但他們畢竟離得遠，也不太可能為了俄國和我國開戰，張壹公是不是聽誰說什麼了？沒有搞清楚狀況？”伍廷芳沉聲說道，“我們不如發個電報，把情況報告一下，賠款俄人可能根本無力支付，咱們可以考慮放棄，但土地事關國防重務，為後世子孫安危計，絕不可輕言放棄。赤塔及尼布楚皆為戰略要地，前方將士浴血奮戰得來，絕不能丟給俄國人！”

他們二人正在商議，一位隨員進來報告，說談判的時間快到了。

“告訴他們，今天我們身體不舒服。三天後重開談判，今天不談了。”唐紹儀沒等伍廷芳說話，立玄回答道。

隨員應聲退下，伍廷芳有些奇怪的看著唐紹儀的舉動，“少川，你這是…”

“肯定出事了，不能在這種情況下和他們談，不然，你我二人都得被後人罵死。”唐紹儀說道，“臨行時敬茗說過，只有將俄國人徹底逐出太平洋，我國有能平安，那個所謂的底限，不到萬不得已，絕不能提出來，可現在敬茗和執政都不能視事，張毫公提的這個條件居然連那個底限都不如，這裡面一定有問題！”

“難道是”伍廷芳聽了唐紹儀的話，一點一點的醒悟了過來，“要是這樣的話，咱們恐怕也

“剛剛你說的這個給京裡發電報通報詳情的主意就不錯，京裡的覆電一至，真相就可大白。”唐紹儀說道。

“好，這個電文我親自擬稿。你來校對。”伍廷芳點頭答道。

北京，居仁堂，華真共和國政務院。

“他們這是什麼意思？這是在笑話我們不明時勢！”張之洞看完電報後，不由得勃然大怒，“非要戰火再起，打得天下民窮財盡才行嗎？大兵之後，必有大疫，南方諸省府庫簾藏為之一空，戰後拿什麼來補！如今各國虎視狼顧，翼圖漁利。不趕緊結束這場兵禍，反而只想著要那麼些荒地回來！孰輕孰重，怎麼就不明白！真是豈有此理！”

“壹公息怒，這些搞外交的人不在其個，不謀其政，哪裡知道我們居中統籌的難處。”劉坤一說道。“再給他們發一次電報，讓他們按照我們定的，趕快達成和約，不要再拖延了，海陸數十萬大軍日耗百萬。咱們現在已經拖不起了。”

“伍廷芳和唐紹儀皆為北洋一系，要不要換人？”陳寶葳問道。

“臨陣換將是大忌，還是不要換了，再發封電報，把話和他們說清楚。就按照這個達成協議，我已經同四國公使商量過了，都得到了他們的認可，應該不會再有什麼問題。”張之洞說道，“俄國人現在仰英法兩國之鼻

“前線催餉之事，怎麼辦？”劉坤一問道，“總參謀部的人說前線諸軍已欠餉兩月，軍心有變亂之象。”