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和約，國人皆曰議和者可殺，豈不知以中國現有之力，能滅法乎？能吞英乎？‘定’‘鎮’一日不歸，海軍一日不成，萬里海疆，終是他國通途，豈有空言可以強國者耶？唯不敢惜一身之名以誤國家耳，今為汝成此大計，只盼他日功成，勿忘身負罵名之人。”

老頭子的話語裡顯得說不出的心酸，中法戰爭中，陸路雖有鎮南關大捷，但並不能說取得了決定性的勝利，海路則是馬江一戰，福建水師全軍覆沒，南洋水師節節敗退，剛剛建成的“定遠”和“鎮遠”遠在德國無法回國參戰（法國人揚言在要在海上搶奪），老頭子想盡快結束戰爭發展海軍又被法國人佔了大便宜（丟了越南，開放雲南），招來罵聲一片，險些丟官罷職。如果從戰略角度講，在實力不如對方的情況下，暫時犧牲區域性利益爭取時間趕上對方，是一個可行卻又無奈的選擇，可是，在這個時代，有多少人會理解並同意這一點呢？

不管國人怎麼評價，李鴻章所做的一切，應該是太不容易了，老頭子幾乎是用盡全身的力氣在撬動這個龐大笨重的朝廷向前行進，他所面對的，是一艘支離破碎滿目瘡痍的腐朽航船，在茫茫大海中航行，突然暴風雨來了，很多人嚇得臉色蒼白，爭先恐後逃進船艙躲避，李鴻章和一群人卻堅守在船頭，抵抗著撲面而來的暴風雨，當風雨終於過去，船體也受了一定的損傷，躲進船艙的人們又都跑出來，指責李鴻章們沒有做好自己的工作，以至於讓船受了損傷，是“賣國賊”，“喪權辱國”！

如果讓人知道，這次的中國自制戰列艦計劃，是在這樣一種情況下爭取來的，那麼，他和李鴻章會不會被國人一併罵成賣國賊呢？

想到這裡，他的心中有一絲涼意。

他仔細地想了一下，給李鴻章回了信，在信中，他對老頭子的苦心表示深刻理解，但也希望能夠將不利影響達到最小，按他的考慮，中國和法國的這次“秘密結盟”最好以“秘密軍事協定”的形式達成，不對外公開，廣州灣可以成為法國海軍在遠東的補給站，但不是租界地性質的軍事基地，可供法艦停泊，但不能駐兵，如果法國同英國或其他歐洲國家爆發戰事，中國可以提供廣州灣給法國作為後勤基地，並可以暗中給予軍事支援，同樣，中國如果遭到日本和俄國甚至是英美的海上威脅，法國遠東艦隊也有暗中支援中國的義務。

之所以提出這樣的條件，他是經過了深思熟慮的，歐洲列強在中國的勢力，以英國最為強大，長江一帶都是英國的勢力範圍，法國目前的勢力在印度支那半島，手剛剛伸到了雲南，和英國還差得很遠，中國目前的主要敵人是日本和俄國，法國海軍的實力當時僅次於英國海軍，適當的利用法國的力量牽制英國一下，讓中國能夠有時間積蓄足夠的力量抵擋身邊的俄國和日本，甚至是美國的威脅（不是沒有這種可能性），應該是個還算可行的選擇。

再次派專人給李鴻章送信後，他的思路又回到眼前的造船工作上來。

造船不是一件嘴上說說就能辦成的事，這項工作需要很多其它方面的配合，造船的鋼材就是一個問題，還有裝置，法國人到底能夠提供多少幫助現在還說不準，據他了解，法國目前只有1890年下水的“若雷吉貝里”級戰列艦在紙面上可以和“君權”級一拼（實際動手肯定不成），他手頭雖然有很多詳細的“君權”資料，但有些關鍵的細節問題不是他這個半吊子軍迷能夠解決的，還得有專家和可供參考的樣本才行。

不過，因為中國的造船工業一開始就師從法國，在裝置標準和口徑上倒不存在什麼問題（各國造船廠的裝置標準和口徑都不相同，德國造船廠的裝置拿到英國也許只能當廢鐵來賣，一戰結束時英國把德國的造船裝置都拍賣了也是因為這個），這也算是一個有利的地方吧。

而其它的這一切，只能慢慢來了。