第二百八十八章 苛捐雜稅(第1/3頁)

第288章 苛捐雜稅

這一日，林姚獨自一人在蘇州大街上閒逛，也順帶尋覓些線索，打探點兒訊息。

突然發覺今日街上的乞丐比平日裡多了不少。成群結隊，鬼鬼祟祟，交頭接耳，似乎在商量些什麼。

表面上風平浪靜，相安無事，背地裡卻渾水摸魚，暗流湧動。

林姚跟著幾個乞丐，鬼鬼祟祟來到了城門口，凝目望去，仔細觀瞧。

林姚向來對這種事情頗為敏感，以前她也曾經做過這樣的事情。有的事情，看似神秘，一旦自己從頭至尾做過一遍，通常也就會輕車熟路了。

林姚眉頭微蹙，心念道，這些乞丐看來又不知道要搞什麼事情了，悄悄跟過去也好，說不定能有什麼發現。

林姚其實早就盯上了這群整日遊手好閒的乞丐，因為他們在林姚心中絕沒有什麼好印象，不是潑皮無賴，就是淫賊強盜，橫看豎看，怎麼都覺得他們必定與織造署的失竊案有些關聯。

林姚悄悄尾隨他們，暗中觀察。

只見兩個破衣爛衫的壯年乞丐攙扶著一個面色蠟黃的中年壯漢，雙目深陷，鼻樑高挺，兩鬢斑白，朝城東十里的一處山神廟走去。

那中年漢子面容雖顯得十分蒼老，一道道皺紋在他枯黃瘦削的臉上留下了許多歲月的痕跡。看他這樣子，呼吸急促，連連喘息，似乎受了些傷，但卻依然雙目炯炯，威風凜凜，眉宇之間帶著三分正氣。

三人推開虛掩著的廟門，闊步踏入。

果然又見到一群高矮胖瘦，老老少少，大大小小的乞丐正在此聚會，雖人數不多，規模不大，但見到這些乞丐的行裝打扮，想必也不簡單。

只因這破衣爛衫也有等級之分，粗略一看，破廟之內，皆為八袋以上長老，這副模樣甚是邋遢窩囊，想必皆是所謂的汙衣派門下。

領頭的丐幫弟子，抱拳像廟內廳上一位鬚髮皆白的老者，恭聲說道：“掌缽龍頭，您讓我們尋的人，我們找到了。”

另一位弟子扶著身旁那個受傷的壯士，上前一步，抬手引薦道：“這位壯士便是仁義無雙暴三拳，葛成賢，葛大先生！”

林姚聞言，心念一轉，暗自忖道，莫非這個病懨懨的中年漢子，就是鍾燕口中所說的那位葛大先生？怎麼是這般模樣，實在與心中所想，相去甚遠啊。

葛成賢面色仍有痛苦之色，朝掌缽龍頭和在場群豪抱拳一揖，朗聲說道：“見過丐幫各位英雄。”

掌缽龍頭道：“葛兄弟的大名，老夫也早有耳聞，不知為何會重傷如此？”

葛成賢道：“不礙的，我這身子骨還撐得住。說來慚愧至極，都是在下一時大意，中了奸人的詭計。”

掌缽龍頭道：“葛兄弟，你口中所指的可是……”

葛成賢不禁怒斥一聲道：“這都是拜孫隆興這個狗賊所賜！”

掌缽龍頭微一皺眉道：“哦？葛兄弟口中所指，可是最近蘇州新任的蘇州織造兼稅監孫隆興？”

葛成賢道：“不錯，孫隆興這個狗賊，他一到蘇州織造任上，就召集各路人馬，派遣衙役和捕快在城內各處設立關卡，凡是綢緞布匹進出關卡一律徵收重稅。”

眾人聽了，無不義憤填膺，群情激奮。

葛成賢見到眾人反映，心中更有底氣，目光炯炯，又憤憤說道：“在這種境況之下，孫隆興這個狗賊，還要向機戶收繳重稅，規定每臺織機收稅銀三錢，每匹綢緞收稅銀五分，如此一來，更逼得許多機戶破產倒閉，機工失業，窮困潦倒，無法維持生計。”

眾人皆是搖頭嘆息，哀聲連連。

“屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。恰逢這些日子，正好又碰上每日連綿陰雨，許多桑田被淹沒，收成慘淡。”