第三章 返程之路三(第1/3頁)

第二天一早，我們簡單地吃了點東西，便又重新趕路。

從山寨往東一帶是一片凹凸不平的連綿山嶺，山間亂樹叢生，地上仍是深可沒膝的雜草荊棘，馬匹很難行走。和前幾天一樣，我命何雲和楊衝、朱奎他們帶人在前斬棘開路，李書白和張翰帶著七八名弟兄在側掩護，自己則和百里徒、江順幾人領著鏢局裡剩下的兄弟在後面不緊不慢的走著。

因為休息充足，鏢局裡的弟兄精神都有所好轉，那幾名染上風寒的和被毒蟲咬傷的弟兄傷病也有所見輕，前幾日他們一天到晚的神情萎靡，行走都需要旁人攙扶，但早上起來的時候已能和其他人有說有笑了。不過出於穩妥，為免他們幾個舊病復發，我和幾位鏢師還是將馬匹都讓與了他們，讓他們幾人乘馬前行。

與我們猜測的一樣，在路上，我們的確看到了四五座小型的部落山寨。但慶幸的是，這幾個小山寨都是人去樓空，已看不到任何人跡。西域部落群居而生，四十里方圓境內能出現這幾個部落，那也只能說這幾個部落是相互依賴、依傍而存的，大概這幾個小部落是我們昨夜宿營的部落附屬小部，那個山寨被屠戮，他們也都雞飛蛋打，各自逃亡了。

我們是下午的時候走出這一片崎嶇山嶺的，傍晚時分，在一陣轟鳴不止的急流聲中，我們趕到了苦楓橋。

洮水始於西域，但卻是大江支流，河道不比主幹窄多少，不過以西域地勢的險峻複雜，洮水支幹還是有許多極窄的路段，苦楓橋便是其中之一。

苦楓橋坐落於兩個深崖之上。兩個懸淵東西而立，南北綿長不知多少裡，距離水面有四五十丈之高，向兩邊擴充套件足有裡許寬，但到了這裡，兩邊的山崖卻靠的出奇的近，幾乎已經接壤了，乍一看去，與其說苦楓橋是橋，倒不如說是一根巨大的拱形石塊橫在兩岸之間。由於河道變窄，苦楓橋下的江水也流的異常的湍急，從橋上走過，隆隆奔騰的水流簡直比洩洪還要聲勢浩大。

苦楓橋兩邊有石欄矗立，上面還雕刻著許多鳥獸草藤浮雕，不過都已是劣跡斑斑，被風雨吹打的模糊不清。楊衝告訴我，這裡是中原通往西域的一條要徑，苦楓橋是兩地的邊界標誌，由來久遠，橋身是西域部落之人搭建，上面的浮雕圖案卻是古時中原人士所刻，之所以搭建這座橋，旨在兩地百姓能和睦相處、通好往來，在古時，這裡也曾是商賈馬車絡繹不絕，前去兩地做買賣交易的人數不勝數，熱鬧非凡，但自西域混亂之後，這裡便也蕭涼了下來，很少有人經過這裡。

一過苦楓橋，地勢馬上變得平坦起來。倒也奇怪，隔著一座短短的苦楓橋，兩地的景色卻截然相反，身後是一片起伏的險山峻嶺，一律的沒膝深草，而到了橋這邊，放眼望去，卻坦蕩如紙，路面一下子變得平緩起來。在西邊一片金色的殘陽中瞭望四周，我也只覺空氣變得異常的清新，心中說不出的暢快，在西域呆了大半年之久，那一片土地的混雜和險惡實在讓我不願再扭頭多看一眼，生怕看了一眼，倒似自己又回到了橋那邊一樣。

蠻疆巫蠱橫行，部落紛戰不止，中原武林的介入，與長生堂廝殺不休，讓本就殘破不堪的西域大地徒添一份悲涼。江湖人如草芥，落地為墓，數次的死裡逃生也讓我對西域產生了不少厭惡，而如果讓我挑一塊自己的墳墓，我更願是死在橋這邊。好在，我總算是回來了。

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路面坦闊，我們行進的速度快了許多，距離岷州城也越來越近了。

大宋西垂邊城關隘眾多，以文州劍門關為首，南北共有數十個州城要塞，皆屯有朝廷重兵，岷州城是眾多邊關城邑其中的一個，也是大宋西部邊境距離西域較近的一座關城，而位居中原七大門派之一的崆峒派也坐落於此。岷州古為禹貢雍州之城，曾是西羌所居，州南有岷山，西北則有崆峒山，早些年吐蕃境內混